Científicos planean atravesar la corteza del planeta

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 El camino hacia el manto terrestre arde a 300 grados centígrados 

Cientificos se preparan para una misión comparable al viaje a la Luna: alcanzar por primera vez el manto de la Tierra. El ambicioso proyecto que podría completarse en el 2025 está en manos del Programa Integrado de Perforaciones Científicas Oceánicas, dentro del cual participan 27 países.

 Con el buque japonés de perforación en aguas profundas ‘Tikyu’, los científicos planean llegar a la falla en la región de Tohoku que causó el devastador terremoto y el posterior tsunami de marzo del 2011. El camino hacia el manto terrestre arde a 300 grados y aplasta con una presión de 2 kilobares, es decir 2.000 veces la que existe a nivel del mar. Otro gran obstáculo es que el proyecto requiere una suma colosal de dinero: tan solo los trabajos del buque cuesta un billón de dólares. ¿Para qué? Durante más de un siglo la obtención de muestras del manto terrestre ha sido una de las mayores ambiciones de los científicos. 

Aunque el manto representa el 68% de la masa terrestre, en realidad sabemos muy poco sobre él y no se tiene ninguna 'muestra pura' del mismo, lo que supondría un tesoro de valor científico incalculable. Los datos que de él se obtengan podrían transformar la concepciones sobre la evolución y la estructura de la Tierra. Existe incluso la posibilidad de hallar el ‘manto de la vida’, como se ha denominado a la capa de posibles organismos intraterrestres endémicos. 

 Logros históricos En 1909, el meteorólogo croata Andrija Mohorovicic observó que las ondas sísmicas que viajaban por debajo de los 30 kilómetros de profundidad se propagaban a mayor velocidad que las que se encontraban por encima, lo que significó un cambio radical en las ideas de la composición y las propiedades físicas de las rocas. De esta manera, el científico descubrió el límite superior del manto terrestre, que marca la frontera a partir de la cual se extiende el interior de la Tierra desde la base de la corteza hasta el núcleo: 2.890 kilómetros por debajo. Hasta ahora, la corteza oceánica solo ha podido perforarse hasta una profundidad de 1,5 kilómetros, mientras que se estima que grosor es de 5,5 kilómetros.

A mayores senos, mayor riesgo de cáncer

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 Científicos encuentran "la primera evidencia genética" de un vínculo entre el tamaño de los senos y el riesgo a desarrollar tumores Las mujeres con tallas grandes de sostén tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mamá, según una investigación realizada en California (EE.UU.).

 Los investigadores de la empresa de genética '23andMe' han encontrado por primera vez variaciones genéticas que están vinculadas al tamaño de los senos. Los autores de la investigación analizaron los datos genéticos de miles de mujeres de origen europeo y llevaron a cabo un registro del tamaño de su sostén. Después compararon esos datos con los de millones de mutaciones genéticas.

 Después de tomar en cuenta la edad, los antecedentes genéticos, las cirugías de mamá, el historial de amamantamiento y los embarazos, se encontraron siete variaciones o polimorfismos de un solo nucleótido (SNP), vinculadas al tamaño de los senos.Y tres de estos SNP eran factores conocidos vinculados al riesgo de padecer cáncer de mamá. El doctor Nicholas Eriksson, que dirigió el estudio, explicó que el responsable de este vínculo parece ser el estrógeno. "Se sabe que una de las variaciones de SNP regula la expresión del gen receptor de estrógeno que juega un papel vital en el crecimiento de las glándulas mamarias y en la mayoría de los casos de cáncer de mamá", sostiene.

 Hace tiempo que los científicos se preguntan si el tamaño de los senos aumenta el riesgo de sufrir cáncer de mamá. Estudios en el pasado mostraron que algunos factores de la morfología de los senos, como su densidad, están directamente implicados en el cáncer de mamá, pero los estudios hasta ahora no habían sido concluyentes.

¿Existen los ovnis? El misterio de su origen sigue en el aire

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Diversas versiones atribuyen su origen a prototipos nazis, animales estratosféricos o fenómenos atmosféricos Los ovnis siempre han estado envueltos en una cortina de misterio: su origen sigue siendo hasta la fecha un enigma. ¿Son fenómenos atmosféricos, fruto de la imaginación o son realmente naves espaciales interplanetarias llegadas de galaxias distantes? Existe cerca de una docena de hipótesis sobre el origen de los ovnis, aunque nadie puede decir con certeza cuál de ellas se ajusta más a la realidad. ¿Un 'plato' de origen extraterrestre? La hipótesis del origen extraterrestre de los ovnis es la más popular y la que goza de mayor respaldo, tanto por parte de los ufólogos, como de la gente. 

La esencia de la hipótesis es que los ovnis, o al menos una parte considerable de ellos, son medios de transporte usados por seres llegados de otros planetas o de mundos paralelos. Autores como Jenny Randles, Peter Hough, Gerald Heard o Jessup Morris defienden esta versión en sus libros. A favor de esta teoría habla el sinnúmero de testigos (incluidos algunos bastante fiables como miembros de la policía o de la clase política) que, supuestamente, interactuaron con presuntos pilotos de ovnis, que les informaron de su sistema de origen. Sin embargo, hay un sinfín de argumentos en contra de esta teoría: las distancias interestelares son enormes y cubrirlas raya en la quimera. 

 Fruto de la imaginación morbosa La más pragmática de todas las hipótesis es la que defiende el origen natural de los objetos voladores no identificados. De resultar cierta, todos o casi todos los supuestos avistamientos serían fruto de sugestiones, tratándose en realidad de meteoros, pájaros, nubes u otros objetos naturales. Además, algunos casos de avistamientos de ovnis pueden explicarse por la aparición de una centella o por fenómenos atmosféricos aún poco conocidos. Los investigadores del fenómeno ovni que comparten este punto de vista son los llamados ufólogos "escépticos", como Edward Condon, Philip Klass y Donald Menzel. ¿Denominación de origen nazi? Otra hipótesis afirma que los ovnis (o al menos aquellos cuyo supuesto origen artificial se percibe claramente) son aeronaves secretas, en concreto aviones militares o, por ejemplo, vehículos no tripulados raros, tales como globos meteorológicos o vehículos no tripulados de vigilancia. Existe la evidencia de que los científicos nazis lograron crear algunos prototipos de 'platillos voladores'. Según diversas fuentes, uno de estos prototipos era capaz de elevarse a una altura de 15 kilómetros y de volar a velocidades de hasta 2.200 km/h. Supuestamente, dichos aparatos los habría tratado de construir el inventor austríaco Viktor Schauberger.

 La debilidad de esta hipótesis radica en el hecho de que no explica los avistamientos de ovnis consignados en épocas remotas, como la Edad Media (o incluso antes), así como la aparición de ovnis en el espacio. Origen ultraterrestre Otra hipótesis muy original es la del origen ultraterrestre, que cuenta con dos versiones. Una de ellas considera que los avistamientos de ovnis se confunden con algunos animales aún no descubiertos por la ciencia que viven en las altas capas de la atmósfera. En su libro 'Criaturas del cielo' (Sky creatures), Trevor Constable sugiere que estos seres aún no se pueden detectar encontrar, ya que emiten rayos infrarrojos que los hacen poco visibles.

 Según la otra versión, los ovnis son aparatos que pertenecen a una civilización distinta a la terrestre con la que no hay posibilidad de contacto debido a que sus ciudades (o bases) se encuentran en el fondo de mares y océanos, o a metros de profundidad bajo tierra. Por alguna razón, los representantes de esta civilización evitarían el contacto con los humanos. Esta hipótesis puede explicar casos históricos de observaciones de objetos no identificados, aunque hay quien trata de explicar con esta teoría en la mano los fenómenos anómalos que ocurren en el famoso Triángulo de las Bermudas. ¿Un pájaro, un avión..? ¿o un misil? A la luz de las recientes apariciones de objetos voladores no identificados también surgió una hipótesis según la cual, los avistamientos se corresponderían con pruebas de cohetes balísticos. Sin embargo, ninguna de estas hipótesis aporta pruebas concluyentes sobre el origen de los ovnis.

La rata topo porta el 'virus' de la juventud

City College of New York / Rochelle Buffenstein  http://actualidad.rt.com

 Las ratas topo desnudas viven entre 3 y 10 veces más que otros roedores A simple vista, no parece que haya mucho que envidiar a la rata topo desnuda: piel arrugada, patas cortas, y problemas de visión. Sin embargo, este animal cuenta con una ventaja: puede vivir de tres a diez veces más que cualquier otro roedor. 

Un nuevo estudio revela que poseen una proteína que puede contribuir a entender el misterio de su longevidad. El análisis genético de las ratas topo desnudas reveló que su concentración de proteína NRG-1, fundamental para el funcionamiento del cerebro, es más alta que en otras especies de roedores, y que sus niveles se mantienen altos durante toda su vida. La NRG-1 se concentra en el cerebelo, la parte del cerebro que rige el sistema motor, explicaron los investigadores en un comunicado.

 Futuras investigaciones podrían revelar cómo la NRG-1 ayuda a mantener la integridad de las neuronas y podría contribuir a entender mejor el envejecimiento humano, asegura el grupo de investogadores, compuesto por Dorothee Huchon, de la Universidad de Tel Aviv, Rochelle Buffenstein, de la Universidad de Texas, y Yael Edrey del City College de Nueva York. Las ratas comunes viven tres años de promedio, mientras que la rata topo desnuda vive de 10 a 30 años. A diferencia de los seres humanos, la rata topo desnuda -especie oriunda de África oeriental- muestra una lenta consunción de la salud física y mental con el paso de los años. Los animales preservan altos niveles de actividad física, sus huesos se mantengan fuertes, e incluso conservan su función reproductora en la vejez.

Ovnis se pasean por EE.UU. y Europa

A lo largo de una semana los ciudadanos de Europa y EE.UU. observaron casi simultáneamente raudos objetos voladores no identificados. Aunque muchos sugieren que eran los mismos, la pregunta sigue en el aire: ¿cómo pueden viajar tan rápido? El fenómeno fue avistado hace una semana en Salt Lake City (Utah). Después también se observó en Polonia, Grecia y Eslovaquia. Al parecer, en un corto periodio de tiempo los ovnis consiguieron cubrir una distancia de unos 10.000 kilómetros. Las secuencias filmadas de los testigos revelan que los supuestos ovnis aparecieron casi al mismo tiempo. Los objetos misteriosos eran de color rojo y naranja, se movían muy rápidamente y su trayectoria era singular, según los testigos. En las regiones en las que aparecían los objetos se registraban fuertes lluvia, señalan algunos varios testigos.

El avión solar aterriza en Barajas 17 horas después de despegar de Rabat

 

  El avión “Solar Impulse” ha aterrizado en el aeropuerto de Barajas a las 1:19 horas de hoy, diecisiete horas y dos minutos después de despegar de Rabat en su viaje de regreso a Suiza “sin usar una gota de combustible” y movido exclusivamente por energía solar.

 

Esta es la segunda vez que el avión solar toma tierra en Barajas, ya que el pasado 25 de mayo hizo un descanso para ser sometido a tareas de mantenimiento en el aeropuerto madrileño en el transcurso de la travesía que realizó desde Suiza a Marruecos.

Estaba previsto que el “Solar Impulse” llegara a Barajas en la madrugada del pasado martes, pero un cambio repentino en las condiciones climáticas impidió su despegue de Rabat, ya que el avión sólo pesa 1.600 kilos, aunque tiene la misma envergadura que un Airbus, lo que le hace muy dependiente de los vientos y de las corrientes de aire.

Los organizadores de esta travesía entre Suiza y Marruecos han destacado que, hasta que despegó en la madrugada de este viernes 6 de julio de Rabat, el avión había recorrido unos 4.000 kilómetros.

Según las previsiones, el prototipo, creado por Bertrand Piccard y André Borschberg, alcanzó a última hora de la tarde del viernes la altura de Toledo -provincia y capital cercana a Madrid- y llegó a Barajas antes de la medianoche, pero no pudo tomar tierra en el aeropuerto madrileño hasta algunas horas después para no interferir en la actividad de las instalaciones.

Piccard y Borschberg emprendieron esta aventura hace siete años y la primera prueba con el avión la hicieron en 2009.

Un año después, el Solar Impulse hizo su primer vuelo real y logró estar en el aire día y noche sin ningún tipo de carburante, hasta 26 horas.

Las 12.000 células fotovoltaicas que cubren sus alas recogen la energía solar y la transfieren a las cuatro baterías de que consta el aparato y que permiten volar la aeronave hasta cinco horas.

El viaje del “Solar Impulse” a Rabat respondió a una invitación de la Agencia de la Energía Solar de Marruecos, que planea la construcción de cinco parques solares hasta 2020, con una capacidad total de 2.000 megavatios para generar una parte importante del consumo de electricidad del país.

Durante su estancia en Madrid en el mes de mayo, los impulsores del viaje aseguraron que el objetivo de su aventura era demostrar que “los sueños son posibles” y que un mundo que potencia las energías renovables “es un mundo mejor”. EFE

Esta es la foto más espectacular tomada en Marte

Esta semana, la NASA difundió una imagen de alta definición del paisaje marciano capturada por el único vehículo operativo en el planeta rojo.

En un comunicado oficial, el científico plantearlo Jim Bell de la Universidad Estatal de Arizona, informó que “la imagen provee una vista espectacularmente detallada del cráter Endeavour, el más grande de Marte”
El vehículo solar ‘Opportunity’ –este tipo de vehículos, llamados ‘Mars Exploration Rover’ – concluyó la exploración delcráter Victoria, de medio kilómetros de ancho, en agosto de 2008 para luego dirigirse, en un viaje de tres años, al cráter Endeavour, de 14 kilómetros de ancho donde logró capturar un total de 817 imágenes.
Es así que la agencia espacial logró combinar dichas imágenes para conseguir un panorama casi envolvente del cráter de 4 mil millones de años de antigüedad.
De igual forma, se espera que otro ‘Mars Exploration Rover’ arrive al planeta rojo el próximo 5 de agosto.
Este nuevo vehículo, llamado ‘Curiosity’, será propulsado por una batería termoeléctrica nuclear que le asegurará una vida útil de 10 años y que a diferencia de su predecesor, el Opportunity, no dependerá de los incipientes rayos solares que llegan a la superficie marciana para su funcionamiento.

Los bebés de dinosaurio no tenían escamas, sino plumón

Foto: RIA Novosti     EFE

Los bebés de los dinosaurios no tenían la piel llena de escamas, sino que, al igual que muchas aves, se encontraban cubiertos de un suave plumón, informó el lunes el paleontólogo alemán Oliver Rauhut, conservador de la Colección Estatal de Baviera.

"Debemos despedirnos de la imagen tradicional de los reptiles gigantes. Eran mucho más mullidos", dijo Rauhut, quien explicó que los reptiles no contaban con plumas para volar, sino para protegerse de las inclemencias y el frío.

Asimismo, subrayó que este descubrimiento confirma las teorías de que los reptiles gigantes no tenían sangre fría, sino que, de alguna manera, la tenían caliente como las aves o los mamíferos de la actualidad.

Los científicos alemanes basan sus investigaciones en el análisis de los restos de un bebé de dinosaurio de ciento cincuenta millones de antigüedad encontrados en una cantera de la localidad de Kelheim, en el sureño estado germano de Baviera.

Se trata de un espécimen carnívoro de unos setenta centímetros de tamaño, emparentado con el temido Tiranosaurus Rex, del que se conserva el 98 % de su cuerpo y en el que, bajo luz ultravioleta, se reconocen los restos de piel y plumas.

"Ahora sabemos con seguridad que los animales jóvenes tenían plumas", subrayó Rauhut, y por ello no se puede descartar que también los adultos como el Tiranosaurus Rex fuesen como "de peluche".

Las plumas "son probable y sencillamente un protector térmico", añadió el paleontólogo, para el que un plumaje solo tenía sentido si los dinosaurios "tenían la oportunidad de regular de alguna manera con él su temperatura corporal".

El nuevo dinosaurio tiene el nombre científico de Sciurumimus albersdoeferi y una vez adulto se calcula que alcanzaba una longitud "de seis metros o más", explicó el paleontólogo alemán, quien calcula que pudo llegar a pesar hasta una tonelada. 

Detectan desde el espacio la construcción de una isla estadounidense en el Atlántico

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El misterioso proyecto militar en una isla de Maryland ha aumentado ya 460 hectáreas a la superficie del país

 Ingenieros militares de EE.UU. coordinan un enigmático proyecto oficialmente propuesto para restaurar y dragar la Bahía de Chesapeake, en Maryland, pero que desde el espacio parece una base secreta. La construcción se ha realizado durante 14 años y su evolución puede apreciarse en este video compuesto con fotografías de la NASA. La isla Poplar está cimentada en bloques de hormigón y se ubica en la Bahía de Chesapeake, entre Virginia y Maryland. Su edificación está bajo la dirección y supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU.

 En la actualidad, la isla está habitada por los constructores e ingenieros y más de 170 especies de aves y tortugas de agua dulce. Los trabajos comenzaron en 1998 y tras 14 años de labores han logrado aumentar su superficie a 460 hectáreas. El video se publicó desde hace tiempo en diversos blogs y ha provocado escepticismo en algunos cibernautas. Por ejemplo, en la página gizmodo.com la noticia fue publicada con un título ambiguo: "El Ejército está construyendo una isla frente a las costas de Estados Unidos". Los comentarios hacían suposiciones sobre una 'instalación militar secreta'. Si la isla fue planeada con fines militares, no está claro actualmente. Según los especialistas, el objetivo principal de este proyecto es más de carácter económico y ecológico.

La muerte de La Zorra, ¿precedente del apocalipsis de la Tierra?

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 Los científicos aseguran que el planeta de esa constelación se parece mucho a la Tierra Uno de los planetas de la pequeña constelación del norte llamada La Zorra o Vulpecula está experimentando esta temporada un 'pequeño apocalipsis'. Los científicos norteamericanos advierten que se trata de un planeta que por sus características se parece a la Tierra, por lo que los procesos que ahí tengan lugar podrían ser un espejo en el que mirar a nuestro planeta. 

La atmósfera del planeta de la constelación de La Zorra se ha calentado hasta decenas de miles de grados y casi 'se ha evaporado' debido a la explosión en una estrella cercana, según los científicos estadounidenses que vieron este proceso a través del telescopio Hubble. Los astrónomos descubrieron un proceso que desde hace mucho tiempo figura entre las versiones posibles de cómo pudo desaparecer la vida en la Tierra. Para eso hicieron la reconstrucción de las observaciones hechas a través del telescopio. Resultó que el planeta se encuentra a 63 años luz y es un análogo de nuestro planeta. Sin embargo, su tamaño se parece más al de Júpiter y tiene su propia estrella cuyo nombre está compuesto por un conjunto de letras y números. 

El apocalipsis comienza con una explosión fuerte en la estrella y unos instantes después una corriente de aire muy caliente sale despedida a la atmósfera. Según los científicos, ubicado a treinta veces más cerca a su estrella que la Tierra respecto al Sol, el planeta tenía una atmósfera superior que se calentaba hasta mil grados centígrados. Tras el estallido los gases se calentaron al instante muy rápidamente y la fuerza de gravedad ya no fue capaz de mantenerlos. El aire planetario alcanzó una intensidad de mil toneladas por segundo. Procesos similares, aunque menos intensos, se originan en la atmósfera de la Tierra. Esta constelación fue descubierta en el siglo XVII y su nombre completo era La Zorra con el Ganso. Pero con el tiempo el nombre de la constelación se acortó. Actualmente los científicos la estudian con gran interés ya que representa un buen material para la investigación de nuestro universo.