Estrellas 'devoran' planetas parecidos a nuestra Tierra

 

 

Los astrónomos lograron observar cuatro estrellas en el proceso de ‘alimentarse’: estaban absorbiendo planetas de roca no muy diferentes al nuestro. Según el estudio, este evento podría repetirse en nuestro Sistema Solar, dentro de miles de millones de años.

 

Los devoradores eran enanas blancas, las estrellas que están al final de sus vidas. Estaban rodeadas por polvo y restos de rocas que obviamente provenían de los planetas destrozados, informan los astrofísicos de la Universidad de Warwick, Reino Unido.

Con la ayuda del telescopio Hubble, los investigadores examinaron las atmosferas de más de 80 enanas blancas a unos pocos cientos de años luz de distancia del Sol. Encontraron que los elementos químicos más comunes en el polvo de alrededor de cuatro de las enanas son el oxígeno, el magnesio, el hierro y el silicio, los cuatro elementos que componen aproximadamente el 93% de la Tierra, aseguran los astrónomos.

     Las enanas blancas realmente son los restos de estrellas relativamente pequeñas, como nuestro Sol, que han agotado su 'combustible'. Sus atmósferas se componen de hidrógeno y helio, por lo que los elementos más pesados que se incorporan allí son arrastrados a su núcleo por la intensa gravedad. El Sol, y más del 90% de las estrellas en la galaxia de la Vía Láctea, un día terminarán siendo enanas blancas, según suponen los astrónomos.

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La lluvia de estrellas Eta Aquáridas alcanza su auge este sábado

 

Además de la ‘superluna’, la noche de este sábado se podrá ver otro bello fenómeno astronómico: la lluvia de meteoritos Eta Aquaridas que causa la cola del cometa Halley.

Sin embargo, la intensa luz de la luna llena podrá llegar a obstaculizar la visión de esta 'lluvia estelar', que alcanzará esta noche su nivel máximo con una tasa de 60 meteoritos por hora y a una velocidad de 66 kilómetros por segundo. La última 'superluna' se pudo apreciar en marzo del año pasado. Entonces se estimó que había sido la más brillante de los últimos 18 años.

La lluvia de Eta Aquaridas se repite cada abril y mayo cuando nuestro planeta pasa a través de los restos de la materia que deja el cometa Halley al pasar cada 76 años alrededor del Sol. Este año durará hasta el 28 de mayo, así que habrá tiempo de sobra para observar el fenómeno después de que la Luna empiece a menguar.

Esta lluvia de estrellas fugaces se caracteriza por presentar grandes bolas de fuego o bólidos luminosos. El nombre Eta Aquaridas se debe a que los meteoritos parecen caer de la  constelación de Acuario, punto donde el observador debe enfocar la vista. La estrellas fugaces se verán hasta el amanecer a simple vista.

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Descubren una cabeza humana gigante en el espacio

Las imágenes impresionantes del telescopio por el satélite de la NASA Galaxy Evolution revelaron una fina nebulosa azul con un giro extraño que parece a una gigantesca cabeza humana en el espacio.

La gigantesca cabeza humana y el cuello aparecen en el perfil. Una estrella brillante figura como un ojo, un gas fino de la nebulosa se traza por el contorno de la mandíbula y el corto pelo.

"Los hilos del gas y del polvo visibles en la luz ultravioleta, se calientan por la onda de choque de una supernova, que tiende divergir en la dirección opuesta de la explosión inicial", reza la descripción de la foto de la NASA. "La explosión de una supernova fue lo suficientemente brillante como para ser fácilmente vista desde la Tierra".

La foto muestra la llamada Nebulosa Cygnus Loop (Nebulosa del Cisne) que se ubica a unos 1.500 años luz de la Tierra en la constelación del Cisne. La foto fue tomada el 22 de marzo y se expuso esta semana en el sitio de la NASA.

En realidad la Nebulosa del Cisne no tiene la forma de una cabeza, sino que es una ilusión óptica; una de las tantas que se producen cuando los observadores ven imágenes familiares. Algunos ejemplos recientes son las imágenes de ilusión espacial de las llamadas nebulosas de los Huevos Fritos (Fried Egg nebula) y del Pollo que Corre (Running Chicken nebula).

La Nebulosa del Cisne representa todo lo que quedó después de la gran explosión estelar, que se produjo hace entre 5.000 y 8.000 años.

La nebulosa cubre un área del cielo nocturno que es tres veces mayor al tamaño de la luna llena y está escondida debajo de una de las alas de un cisne imaginario que forma la constelación homónima.

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La momia Ötzi conservó glóbulos rojos durante más de 5.000 años

Un equipo de científicos descubre glóbulos rojos en el cuerpo del 'hombre de hielo' Ötzi, la momia de un ser humano que vivió hace 5.300 años en los Alpes, al norte de Italia. Éstos serían los más antiguos jamás hallados.

Desde el descubrimiento por unos excursionistas en 1991 de este cuerpo congelado en los Alpes Venoste, entre Austria e Italia, la momia ha sido objeto de estudio.

Investigaciones previas revelaron datos sorprendentes como el estado de salud, la edad e incluso la posible causa de la muerte de la momia por la herida de una flecha que cortó una de sus arterias.

Sin embargo, un estudio recientemente publicado en la revista británica Royal Society confirma el hallazgo de células de sangre en el cadáver de este hombre prehistórico.

Albert Zink, autor principal del estudio, asegura que, aunque otros investigadores trataron de identificar la sangre en antiguas herramientas de piedra, éstas eran las muestras de sangre más antiguas que se han conseguido.

 “Fue muy sorprendente, esperábamos encontrar algunos restos o tal vez glóbulos rojos reducidos, pero tienen la misma estructura que los que se pueden encontrar hoy en día en individuos sanos", explica Zink.

Los científicos sometieron las muestras a una "espectroscopia Raman", un método que permite caracterizar la composición molecular gracias a la luz. Con el uso de nanotecnología, lograron analizar la microestructura de las células más pequeñas y los coágulos de sangre.

La investigación señala que el hallazgo podría suponer un avance para la medicina forense moderna que actualmente no ha conseguido definir con precisión la antigüedad del rastro de sangre encontrada en la escena de un crimen.

El estudio lo llevó a cabo un equipo de investigación germano-italiano, compuesto por investigadores de la Academia Europea de Bolzano (Italia) y la Universidad Técnica de Darmstadt (Alemania)

La 'Máquina de Dios' marca el récord histórico de energía de colisión

 

El Gran Colisionador de Hadrones (GCH o LHC, por sus siglas en inglés) marca nuevos récords. Esta vez se trata del récord de energía sumaria de colisión que alcanzó los 8 TeV (tetraelectronvoltios).

Los científicos del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) anunciaron el aumento de la energía de colisiones hasta los 4 TeV por haz en febrero de este año. Este nivel es de un 0,5 TeV más que el nivel de la energía en el cual el aparato funcionaba en los años 2010 y 2011.

“Después de que iniciamos los experimentos en el GCH en 2010 optamos por el nivel de energía menor y más seguro”, explica Steve Myers, el jefe del Departamento de Aceleradores y Tecnologías del CERN. “Dos años exitosos de pruebas durante los cuales hemos realizado muchos experimentos y mediciones adicionales, nos convencieron de la seguridad del acelerador, por lo cual decidimos aumentar el nivel de energía antes de hacer una larga pausa en el funcionamiento del aparato”, añade.

Se planea que el GCH funcione al nivel actual de energía hasta noviembre de 2012. Los científicos esperan poder comprobar por medio de experimentos la existencia de la llamada 'partícula de Dios', o el bosón de Higgs. Luego se iniciarán unas labores de mantenimiento que durarán 20 meses. El acelerador de partículas no volverá a funcionar hasta el año 2014.

A finales de 2014 los especialistas planean empezar la colisión de partículas al nivel de energía de 6,5 TeV por haz. Si todas las partes de la máquina funcionan bien, posteriormente los científicos elevarán el nivel de energía hasta 7 TeV por haz, alcanzando así la magnitud proyectada.

El bosón de Higgs es una partícula elemental hipotética masiva cuya existencia se establece en el Modelo Estándar de la física de partículas y explicaría el origen de la masa de otras partículas elementales. El Modelo es una teoría compleja que establece una serie de ecuaciones matemáticas que predicen la existencia de un gran número de partículas subatómicas con distintas características y las interacciones entre ellas: analizando las ecuaciones puede concluirse qué partículas existen y cuáles no, y cómo son las que existen.

Sin embargo, la teoría no predice la masa exacta de esta partícula clave para conocer la estructura del universo. Su búsqueda o la comprobación de su inexistencia es una de las tareas principales de los experimentos en el GCH.

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Descubierta una nueva partícula subatómica, el barión neutro xi

Los científicos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones en Suiza anunciaron el descubrimiento de una nueva partícula subatómica: se trata del estado excitado del barión neutro xi. El barión no podía ser detectado directamente por ser demasiado inestable. Por esto, su existencia fue inferida por la pauta de su descomposición.

Los científicos del CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas) afirman que la existencia de esta partícula fue predicha hace tiempo, pero solo ahora fue demostrada, lo que puede ser fundamental para comprender la creación de la materia. Este descubrimiento confirma la teoría sobre cómo se acoplan los quarks, los ‘componentes’ de la partícula.

Esta partícula, tanto como los demás bariones, por ejemplo protones y neutrones, consta de tres quarks. Los quarks tienen seis variedades o "sabores", y uniéndose en varias combinaciones forman las partículas elementales observables. La combinación de esta partícula concreta no tiene carga eléctrica y su masa es comparable a la de un átomo de litio.

Los bariones xi han sido detectados anteriormente en sus estados fundamentales, pero esta es la primera vez que se observan en sus estados excitados. 21 de los eventos de la desintegración de la partícula fueron detectados durante una serie de colisiones a un nivel de energía de siete billones de electrón-voltios. Esos acontecimientos fueron suficientes para determinar que los eventos de desintegración eran más que una casualidad estadística y confirmar la existencia de la partícula. Esto permite a los científicos esperar más descubrimientos de este tipo en un futuro.

Una dentista le sacó todos los dientes a su ex novio después de que la dejó por otra

Una dentista le sacó todos los dientes a su ex novio después de que la dejó por otra mujer. El nuevo amorío también lo abandonó al verlo sin dientes.

Anna Mackowiak, de 34 años, podría terminar en la cárcel después de vengarse de Marek Olszewski, de 45, cuando este acudió al consultorio de su ex novia con un dolor de muelas tan sólo unos días después de haber roto con ella.

Ella le dio una fuerte dosis de anestesia y le arrancó todos los dientes.

A continuación le envolvió la cabeza y la mandíbula con vendas para impedir que abriera la boca y le dijo que había habido complicaciones y que tendría que consultar a un especialista.

La dentista que trabaja en Wroclaw, Polonia, dijo: "Traté de ser profesional y separar mi trabajo de mis emociones, pero cuando lo vi en la silla pensé: ¡qué desgraciado!".

El infortunado Marek se sintió raro. "Sabía que algo andaba mal, porque cuando me desperté, no podía sentir los dientes y tenía la mandíbula  atada con vendas", recuerda.

"Yo no tenía ninguna razón para dudar de ella, quiero decir, pensaba que era una profesional. Pero cuando llegué a casa me miré en el espejo y no podía creerlo, ella había vaciado mi boca”, relató acongojado.

"Mi nueva novia me ha dejado, dice que no puede estar con un hombre sin dientes”, afirmó Olszewski.

Mackowiak está siendo investigada por negligencia médica y abuso de confianza de un paciente. Su venganza podría costarle tres años de cárcel.

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Las bebidas energéticas causan un desgaste irreversible al esmalte dental

Los dientes se vuelven mucho más sensibles y mucho más propensos a las caries a causa del consumo de bebidas energéticas o deportivas, según revela un reciente estudio odontológico. Los científicos consideran además que los daños causados en el esmalte dental son irreversibles.

Los investigadores de la Academia General de Odontología de EE. UU. examinaron los niveles de acidez en 13 bebidas deportivas y en nueve bebidas energéticas. Para probar el efecto de estos niveles, los científicos sumergieron muestras de esmalte dental humano en cada bebida durante 15 minutos y acto seguido hicieron lo mismo en saliva artificial durante dos horas. Este ciclo se repetía cuatro veces al día y encontraron que los daños en el esmalte se hicieron evidentes después de tan sólo cinco días. De hecho, encontraron que las bebidas energéticas causan el doble de daño que las deportivas.

Entre el 30% y el 50% de los estadounidenses jóvenes consumen bebidas energéticas y hasta el 62% de ellos beben por lo menos una bebida deportiva por día. Por este motivo los especialistas recomiendan reducir al mínimo su consumo o, dado el caso de que esto no sea posible, aconsejan masticar chicle sin azúcar o enjuagarse la boca con agua, ya que de este modo se aumenta el flujo de saliva, lo que ayuda a devolver a la normalidad los niveles de acidez en la boca.

Un anciano nepalí de 56,3 centímetros es el hombre más pequeño del mundo

 El Libro Guinness de los Récords nombró ayer domingo a un nepalí de 72 años, nacido en un valle remoto del suroeste del país himalayo, el hombre más pequeño del mundo.

Chandra Bahadur Dangi mide exactamente 54,6 centímetros, es decir, 5,3 menos que el filipino Junrey Balawing, quien desde junio ostentaba el título de ‘hombre más pequeño del mundo’.

"Si realmente tiene 72 años, es con diferencia la persona más vieja considerada como la más pequeña del mundo desde la creación del Guinness de los récords hace 57 años", declaró Craig Glenday, redactor jefe de la publicación.

Dangi, que pesa 12 kilogramos, explicó recientemente a la agencia de noticias AFP que este reconocimiento compensa en cierto modo sus años de sufrimiento.

La vida no ha sido fácil para este nepalí. A los 12 años quedó huérfano y fue acogido por miembros de su familia que le llevaban a ferias para así conseguir algo de dinero.

Se ganaba la vida modestamente tejiendo y solo en contadas ocasiones salía del pueblo que le vio crecer, situado en una zona muy humilde de Nepal. De hecho, la primera vez que viajó a la capital nepalí fue para asistir a la ceremonia del Guinness y recoger su certificado.

"Quiero visitar países extranjeros y encontrar gente en todo el mundo", declaró el recientemente incluido en la lista de récords.

 

La NASA detecta una extraordinaria explosión en un agujero negro

En el momento de la explosión el nivel de luminosidad en rayos X de la ULX en M83 se incrementó en casi 3.000 veces, convirtiéndose en uno de los cambios más significativos en el espectro de rayos X de los objetos espaciales de este tipo.

El equipo de científicos del Chandra llevaba varios años observando la galaxia M83 y no había registrado ninguna señal o rastro de ULX anteriormente.

Sin embargo en 2011 el telescopio Hubble de la NASA observó una imagen azul, que se encuentra cerca de la fuente de ULX. Esto podría indicar la presencia de un agujero negro de tamaño descomunal, que incluso pudo haber sido uno de los mayores de toda la galaxia.

Los científicos suponen que el brillo azulado fue el resultado de la absorción de energía y de una “dramática acumulación de material de la estrella compañera”. Se cree que la compañera del agujero negro en M83 es una estrella gigante roja de 500 millones de años de edad, con una masa equivalente a cerca de cuatro veces la del Sol.

“Los modelos teóricos de la evolución de las estrellas sugieren que el agujero negro debería ser casi tan antiguo como su compañera”, comentan los especialistas de la NASA.

Los astrónomos esperan que un estudio detallado de esta explosión permita comprender mejor la naturaleza de los misteriosos agujeros negros de clase ULX, que en una banda de rayos X producen más energía que millones de soles en las distintas bandas conocidas.
Artículo comp
 

El observatorio Chandra de Rayos X de la NASA descubrió una extraordinaria explosión en un agujero negro de la galaxia espiral M83, a unos 15 millones de años luz de la Tierra, según un informe publicado por la NASA este lunes. Se trata de una nueva fuente de rayos X ultraluminosa (ULX).

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