Higgs: "no hay conflicto entre el Dios creador y lo que se ha descubierto del Universo"

 

El físico Peter Higgs, uno de los galardonados con el Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica por el descubrimiento del Bosón de Higgs, ha señalado que su hallazgo "da una razón física" por la que existe la vida, un hecho que, a su juicio, no está reñido con la concepción de la existencia de Dios.

"Aunque no soy creyente, no hay conflicto entre el Dios creador y lo que hemos descubierto del Universo, es perfectamente posible tener creencias religiosas y ser a la vez científico", ha afirmado durante la rueda de prensa concedida este jueves en Oviedo.

También han comparecido ante los medios los otros dos premiados en esta categoría, François Englert, que también teorizó sobre la existencia de la partícula, y Rolf Heuer, director de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en donde se produjo la confirmación experimental de la existencia del bosón.

Heuer ha indicado que este descubrimiento pertenece a la ciencia básica y que por tanto, no tendrá una aplicación inmediata, aunque, ha adelantado que "seguro que se aplicará en algún momento". De momento, ha explicado que lo que aporta el hallazgo es el conocimiento de por qué puede existir la vida.

"Este mecanismo es necesario para poder darle a las partículas fundamentales (de las que están hechas todas las cosas) masa, sin la masa no podríamos encontrar materia compuesta, todo estaría flotando por el universo", ha declarado.

Invertir en investigación

Por otra parte, los tres premiados han defendido unánimes la inversión en investigación científica en España. "Es muy importante no recortar en investigación, porque es la base para salir de la crisis económica y es la principal manera de moderar las venideras", ha expresado Heuer.

"En tiempos de crisis hay que hacer un equilibrio entre corto y largo plazo, porque el largo es el futuro, sobre todo de los jóvenes, y creo que la investigación es algo que les educa y proporciona la base para el bienestar", ha añadido.

En la misma línea se ha manifestado Englert, para quien "la investigación es la base sobre la que se desarrolla todo". "Si se pasa por alto la importancia de la ciencia, lo que sucede es una repetición, copias de lo que han hecho otros, pero no hay creatividad, por lo que el espíritu de construcción se pierde", ha explicado.

Englert ha añadido que "es muy importante mantener el desarrollo de la ciencia fundamental, pero no solo por el progreso en sí, sino por el objetivo de diseminar la información y enseñar a la sociedad a acceder a la racionalidad".

Higgs ha expresado que "sería una pena que en España, un país que hasta hace treinta años estaba muy por detrás del resto de países en apoyo a la ciencia y que en estos años ha alcanzado a los países más vanguardistas, la crisis económica hiciera que se quede atrás de nuevo". 

Foto: EPA

La Vanguardia
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Identifican un sistema solar gemelo del nuestro

 

Los astrónomos, entre ellos algunos aficionados, han identificado un sistema solar de siete estrellas que se parece bastante al nuestro.

El sistema solar de la estrella KIC 11442793, situado a unos dos mil quinientos años luz de nosotros en la constelación de Cisne, no era un secreto para los astrónomos, pero el reciente hallazgo de su séptimo planeta, realizado por dos grupos separados de astrónomos, lo ha puesto por delante de otros sistemas solares.

Aparte de la cantidad (en nuestro sistema solar hay ocho planetas), el sistema tiene otros rasgos parecidos: tiene dos planetas parecidos a la Tierra, tres supertierras y dos gigantes gaseosos. Como en el sistema solar, cuanto más pequeño es el planeta, más cerca está de su sol.

La diferencia es que los planetas están más cerca de su estrella. El planeta recién descubierto, cuyo diámetro es unas 2,8 veces el diámetro de la Tierra, el quinto contando desde la estrella, realiza un circulo completo alrededor de su estrella en solo ciento veinticinco días.

Lo curioso es que uno de los grupos que hicieron el hallazgo casi simultáneamente está formado por astrónomos aficionados. Ellos utilizaron el sitio web Planet Hunters (Cazadores de Planetas), un sitio abierto para que los voluntarios puedan ayudar a los científicos a procesar los datos obtenidos por el telescopio Kepler. 

El telescopio aporta numerosos datos que los astrónomos tardarían mucho en analizar porque para la búsqueda se necesita el ojo humano, ya que los sistemas automáticos pueden fallar al analizar ciertos datos.

KIC 11442793 no es el sistema con más planetas que se conoce. La estrella HD 10180 también podría tener entre siete y nueve planetas. 

Foto: www.nasa.gov

RT
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Descubren el puzzle genético del rostro

 

Científicos han descubierto cómo cambian los rasgos faciales a nivel genético: han encontrado miles de pequeños fragmentos de ADN que afectan al proceso de formación de la cara.

Según un estudio publicado por la revista Science los experimentos se llevaron a cabo en ratones, pero los científicos dicen que el mismo mecanismo opera en los seres humanos.

Existen más de cuatro mil potenciadores o genes modificantes en los animales que afectan a sus rasgos faciales. Trabajan como disyuntores que "encienden" o "desactivan" ciertos genes. Para doscientos de estos potenciadores los científicos determinaron los tejidos concretos por cuyo crecimiento son responsables.

En el estudio tres de estos disyuntores fueron eliminados del ADN de los ratones. En resultado las caras de los animales cambiaron. Aunque, aparentemente, todos los ratones son iguales cambió la longitud de cráneo, las formas de los huesos y de los tejidos.

Ahora los investigadores tratan de encontrar la manera de obtener instrucciones sobre la formación de la cara en el genoma humano. Los resultados obtenidos permiten pensar que, en teoría, algún día sería posible diseñar el tejido deseado a golpe de clic.

Ahora los científicos esperan que los resultados de estos experimentos les ayude a corregir los defectos de tejidos óseos y blandos en los seres humanos, tales como el labio leporino a nivel embrionario.

Foto: Corbis / RT

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La «heroína caníbal», la nueva droga que pudre la piel

 

Captura de pantalla de un reportaje incluído en el «Daily Mail» sobre los efectos de la droga

La sustancia, de fabricación casera y diez veces más barata que la heroína, provoca miles de muertes en Rusia cada año

  

Es conocida como la «heroína caníbal» o como «krokodil». En ambos casos, el nombre de esta nueva droga, de fabricación casera y muy barata, proviene de sus impactantes y destructivos efectos en la salud: empieza con manchas en la piel, pero su uso continuado la pudre, haciendo que se caiga y dejando los huesos al descubierto.

La droga, pese a ser conocida desde hace 10 años en Rusia —de donde proviene su nombre, «krokodil» (cocodrilo en ruso)—, ha dado ahora el salto a otros países. Ya se han visto casos en EE.UU., especialmente en Arizona como ha publicado «The Independent», y las autoridades temen que se extienda también en Europa Occidental. En concreto, un médico declaraba al medio que cree haber visto ya un caso en Reino Unido de este tipo de droga fuertemente adictiva, con unos efectos muy parecidos a los de la heroína, pero hasta diez veces más barata.

De hecho, «krokodil» se hace a base de codeína y gasolina, entre otros ingredientes, para luego inyectarse en vena. Al final, su uso provoca la muerte de los tejidos musculares y hace que los vasos sanguíneos exploten, lo que provoca que la piel se vuelva de un color verdoso y una textura áspera. Los adictos acaban con gangrena y su carne se pudre, han explicado varios médicos al «Daily Mail».

Según explica el citado medio, en Rusia mueren cada año en torno a 30.000 personas por los efectos de esta droga y cerca de un cuarto de millón son adictas.

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¿Por qué nos besamos?

 

Los científicos de la Universidad de Oxford descubrieron que los seres humanos se besan porque esta acción ayuda a elegir a la pareja adecuada y a prolongar la relación. 

Los investigadores concluyeron que a través de los besos los seres humanos, sobre todo las mujeres, pueden evaluar y elegir inconscientemente a su pareja ya que "reciben y traspasan señales químicas". Ante todo se trata del gusto y el olfato los que ayudan a recabar la información genética sobre la compatibilidad. 

Los científicos también afirman que esa expresión física hace que los dos permanezcan juntos y contribuye al fortalecimiento de la unión. El director del estudio, el profesor Rafael Wlodarski del Departamento de Psicología Experimental, dice que "los besos en las relaciones sexuales humanas son muy comunes en las diversas formas en casi todas las sociedades y culturas, pero todavía no sabemos exactamente por qué y para qué lo necesitamos", dice. 

En el estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista 'Archives of Sexual Behavior' , participaron más de 900 adultos. La mitad de los encuestados mantenía una relación estable. El objetivo del experimento era determinar por qué la gente se besa. Se les preguntó acerca de la importancia de los besos en las relaciones a corto y a largo plazo. "Hay tres teorías principales sobre el papel de los besos en una relación sexual: ayudan a evaluar la calidad genética de las parejas potenciales, se usan para aumentar la excitación y ayudan a prolongar la relación de la pareja. 

Queríamos ver cuál de estas teorías es más importante", dijo Wlodarski. El estudio mostró que para las mujeres los besos en las relaciones son más importantes que para los hombres. Asimismo, los hombres y mujeres que se consideraban atractivos, o que solían tener relaciones más fugaces y encuentros casuales, tambien aseguraron que los besos son más importantes. 

Estas personas también suelen ser más selectivas a la hora de elegir al candidato potencial. En otro estudio del mismo grupo de científicos, publicado en la revista Human Nature se analizó la relación entre el beso y el ciclo menstrual femenino. Los investigadores concluyeron que durante la fase folicular (preovulatoria) las mujeres valoran más los besos que en la fase lútea (tras la ovulación y antes del período menstrual).

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La Nasa le pone fecha al choque de un asteroide con la Tierra

 

Después de haber 'sobrevivido' a varias predicciones sobre el supuesto fin del mundo, la vida en la Tierra vuelve a verse amenazada, esta vez por un asteroide de 1,1 kilómetros de diámetro. 

Se trata del asteroide 1950 AD, que ha sido observado por la Nasa durante más de medio siglo y que se encuentra en camino hacia la Tierra. El cuerpo celeste podría colisionar con nuestro planeta el 16 de marzo de 2880. 

El asteroide es una roca de 1,1 kilómetros de diámetro que viaja a una velocidad de 15 km por segundo respecto a la Tierra. Según los cálculos de la agencia espacial estadounidense, el 1950 DA podría estrellarse en el Océano Atlántico a 60.000 km/h, causando una explosión equivalente a 44.800 megatoneladas de TNT. 

 

El análisis y la investigación del 1950 DA hechos con radar y realizados por los científicos del Laboratorio de Propulsión de Jets (JPL) de la Nasa sugiere que la probabilidad de un impacto es de solo un 0,3%, aunque esto representa un riesgo un 50% mayor que un impacto de todos los demás asteroides "cercanos a la Tierra" . 

El asteroide 1950 DA fue descubierto el 23 de febrero de 1950, cuando fue observado durante 17 días, para luego desaparecer por medio siglo hasta que el 31 de diciembre de 2000 el asteroide volvió a ser divisado por los astrónomos. Debido a su trayectoria, el 16 de marzo de 2880 y durante un corto periodo de 20 minutos, los especialistas creen que es posible que ocurra una colisión con la Tierra. 

Las observaciones ópticas muestran que el asteroide rota una vez cada 2,1 horas, la segunda velocidad de rotación más rápida jamás observada en un asteroide de tales dimensiones. 

Pero los científicos del JPL dicen que no hay motivo de preocupación. Los siglos de avances tecnológicos que tenemos de ventaja, antes del presunto choque en 2880, permitirán emplear un método tan sencillo como "espolvorear la superficie del asteroide con tiza o carbón, o cuentas de vidrio tal vez blancas, o el envío de una nave de vela solar que termine envolviendo al asteroide con su vela reflectora. 

Esto cambiaría la reflectividad del asteroide, permitiendo que la luz del sol haga el trabajo de empujar al asteroide fuera del camino hacia la Tierra". 

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Científicos rusos encuentran una forma de aliviar el tratamiento del cáncer

 

 

 

Cada año en el mundo se diagnostican cerca de doce millones de casos de cáncer. En esta época de alta tecnología sigue siendo una de las enfermedades más difíciles de tratar.

 

Un aparato desarrollado por jóvenes científicos rusos ayudará a los pacientes a sobrellevar mejor la quimioterapia y a los médicos a lograr mejores resultados en plazos más breves.

Una de las principales maneras de tratar el cáncer, la quimioterapia, en su forma actual, resulta difícil de sobrellevar para los pacientes y a menudo causa graves daños en la salud de la persona. Jóvenes científicos rusos de la compañía InErPharm han conseguido un gran avance en esta área: han diseñado un dispositivo llamado CytoDel que permite reducir la toxicidad de los medicamentos y reforzar el efecto terapéutico del tratamiento.

La compañía InErPharm se puede calificar de joven: se registró el 9 de enero de 2012, pero la mayor parte del trabajo la han realizado en mayo de este año. El equipo está formado por seis licenciados en institutos superiores de Moscú bajo la dirección del profesor Fazoil Atuallajanov. Dentro de poco, InErPharm tiene la intención de solicitar el estatus de residente en Skólkovo.

“CytoDel es un dispositivo que recoge sangre del paciente, separa los glóbulos rojos e infunde en ellos células cargadas de medicina, que devuelve al torrente sanguíneo. En otras palabras, los glóbulos rojos actúan como transportadores de las medicinas“, explicó el director de la compañía, el biofísico Nikolái Ivanov.

El procedimiento dura una hora y media. Después, se reintroduce en la circulación sanguínea del paciente, a través de un catéter, su propia sangre con los eritrocitos cargados de medicina. Los glóbulos rojos liberan la medicación durante más tiempo y de un modo gradual, lo que permite evitar que se produzcan daños en los vasos sanguíneos debido a las altas dosis de medicamento y mantiene su concentración en el nivel óptimo para su efecto terapéutico. Además, permite reducir el número de inyecciones de fármacos de quimioterapia.

“La idea de utilizar eritrocitos como transportadores de sustancias fisiológicamente activas es muy antigua. Los primeros artículos científicos sobre este tema datan de hace cincuenta años y deben su autoría a científicos occidentales. Se efectuaron experimentos ‘in vivo’ en ratones y perros, que perseguían principalmente objetivos científicos. El mérito del laboratorio de nuestro director científico, Fazoil Inoiatovich Ataullajanovav, consiste en que ha sido el primero en realizar investigaciones con pacientes y ha obtenido un buen resultado”, declaró Nikolái Ivanov. 

En el experimento participaron enfermos de grupos de riesgo, en la tercera o cuarta fases de cáncer e inmunes a la quimioterapia estándar. Los resultados mostraron, en la mayoría de los casos, ausencia de taquicardia, de cardiotoxicidad y de mielosupresión, que son los principales efectos secundarios de la quimioterapia. En algunos casos se ha observado un descenso significativo, alcanzando incluso la remisión. “Los médicos señalaron que los enfermos notaban mejoras”, indica Ivanov.

El aparato aún no se ha sometido a estudios preclínicos y clínicos, pero el equipo de InErPharm ya ha ganado premios en diversos concursos de proyectos empresariales. Entre ellos, figuran el Startup Village 2013, que organiza el Centro de innovación ruso Skólkovo y dos concursos cuyo objetivo es presentar proyectos tecnológicos a capitalistas de riesgo, BIT-2012 y HSE{10K}-2012.

Además, en 2012, InErPharm fue uno de los ocho finalistas del prestigioso premio internacional Intel Global Challenge en UC Berkeley. El proyecto también contó con el apoyo de la Fundación para la Ayuda al Desarrollo de Pequeñas Empresas en el Ámbito Científico-Técnico.

En la actualidad existen a nivel internacional dos empresas que están promoviendo en el mercado la tecnología de uso de eritrocitos como portadores de sustancias fisiológicas activas: la francesa ERYTECH Pharma y la italiana EryDel. La primera se constituyó hace aproximadamente doce años y acaba de sacar al mercado un tratamiento para el cáncer de páncreas y para la leucemia en Estados Unidos. 

Los científicos de InErPharm cuentan con captar el interés de sus colegas occidentales. Está previsto que la primera remesa de aparatos se emplee en el tratamiento del cáncer de pulmón. Hasta su salida al mercado, según cálculos preliminares, aún pasarán como mínimo tres o cuatro años. 

Fuente: Getty Images / Fotobank
María Saljani
rusiahoy.com 

Los mares del Lejano Oriente revelan sus secretos

 

Más de trescientas nuevas especies de animales marinos de aguas profundas fueron descubiertas por científicos del Lejano Oriente en los últimos años.

Así lo dijo el director del Instituto de Biología del Mar de la Sección del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia, Andréi Adriánov, en el Foro Internacional Naturaleza Sin Fronteras en Vladivostok.

Las investigaciones más fructíferas resultaron ser las practicadas en las zonas de aguas profundas de la fosa Kuriles-Kamchatk a. A una profundidad de más de cinco kilómetros se abrieron ante los científicos verdaderos oasis de vida. Más de setecientas especies de habitantes marinos fueron alzadas a los buques de investigación científica. La ciencia no tenía conocimiento de aproximadamente la mitad de ellas. Las grandes depresiones de los mares del Lejano Oriente resultaron contener una abundante variedad de vida. 

Las investigaciones realizadas hace varios años en el mar del Japón, claro que a una profundidad menor, también resultaron ser productivas. Se descubrieron más de doscientas especies nuevas, mayoritariamente invertebradas. Estos hallazgos crean nuevas posibilidades para el desarrollo de la farmacología y la obtención de nuevos medicamentos, dice el experto del Instituto de Oceanología de la Academia de Ciencias de Rusia, Mijaíl Flint:

–Toda la variedad de antibióticos que obtenemos de fuentes terrestres distan mucho de ser lo suficientemente efectivos. La fauna oceánica, incluso la obtenida en las profundidades, no relacionada con lo que ocurre en la superficie de la Tierra, brinda una serie totalmente nueva de preparados medicinales, que ya están siendo sintetizados en los laboratorios. Y de tal modo obtienen amplia difusión. Es más, algunas especies de animales quizás puedan ser cultivados. Entonces obtendremos cultivos aptos para la producción de preparados biológicamente activos y muy importantes para los seres humanos.

Los científicos confían en obtener de los organismos de las profundidades oceánicas y de los arrecifes coralinos nuevos antibióticos y compuestos químicos que intensifican el efecto de los antibióticos, y asimismo una serie de nuevos venenos, que en cantidades pequeñas se pueden utilizar para bloquear los procesos indeseables que se operan en el organismo. 

En el foro de Vladivostok se debatieron los problemas del monitoreo en la región de la central nuclear Fukushima 1 y la influencia de las los vertidos de agua radiactiva sobre la flora y fauna marina. El Estado debe reforzar el control de la calidad de los biorecursos de los mares del Lejano Oriente. 

Organizaciones como la Dirección General de Pesca de Rusia Rosribolovstvo y la Agencia de protección del consumidor Rospotrebnadzor garantizan la protección contra la contaminación radiactiva y excluirán incluso la posibilidad de consumo de productos marinos contaminados, subraya el vicepresidente del Comité de la Duma (Cámara de Diputados de Rusia) para los Recursos Naturales y la Ecología, Maxim Shingarkin:

–Sin duda es indispensable reforzar el control. Japón redujo en un 90 % los umbrales de contenido de sustancias radiactivas en los productos alimenticios. En realidad, ha capitulado en lo relativo a la defensa de los intereses de los habitantes del país ante el contenido de radionúclidos en los productos marinos.

Los científicos rusos estiman que se debe potenciar el monitoreo satelital del fenómeno conocido como circulación sinóptica en el océano. Se trata de la interacción entre el océano y la atmósfera, que influye en el movimiento de las masas acuáticas. Se trata de cambios en escala de decenas a centenas de kilómetros. Es necesario controlarlos para registrar de forma operativa las posibles contaminaciones transfronterizas de las aguas en los mares del Lejano Oriente.

Foto: La Voz de Rusia

Oleg Nejái
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Insulina en pastillas: una realidad muy próxima

 

La tan ansiada insulina en pastillas puede ser una realidad ya a fines de esta década. La compañía farmacéutica danesa Novo Nordisk y la israelí Oramed Pharmaceutgicals están a punto de crear ese medicamento en pastillas. Pero ¿pasarán éstas las pruebas clínicas y qué es mejor para la salud de los pacientes? Opinan expertos de La Voz de Rusia.

Hace mucho ya que la humanidad resolvió el problema de la concentración excesiva de azúcar en la sangre con inyecciones de insulina. El método es bastante doloroso y además se corre el riesgo de contraer una infección. Sin embargo, el sueño de los diabéticos de recibir insulina en pastillas hasta ahora no se concretaba. Científicos de diferentes países trabajaron en el problema, pero nadie logró obtener resultados concretos, dice el director de investigaciones y consultoría de la compañía Farmexpert, Nikolái Bespálov:

–El problema radica en la naturaleza de este preparado. Es un preparado proteínico. Durante la ingestión la proteína es destruida por los fermentos del aparato digestivo. La gente trata de encontrar alguna solución a este problema. Entre otras cosas, se proponían diferentes formas de inhalación de la insulina.

Científicos rusos probaron administrar la insulina con un aerosol nasal. Hubo que renunciar a este método al parecer cómodo, ya que resultó imposible calcular qué dosis del fármaco cae en la membrana mucosa de la nariz. Otro diseño de los farmaceutas rusos son las cápsulas de insulina con hidrogel suministradas por vía oral. La membrana polimérica preserva la insulina de su disolución en el estómago y la acción del medicamento comienza en el intestino delgado. Pero para lograr el efecto necesario se requiere una cantidad veinte veces mayor de insulina que para las inyecciones. El método fue patentado, pero no fue recomendado para su amplia aplicación.

No se tiene conocimiento exacto de lo que han ideado los científicos daneses e israelíes. Aún no están los resultados de las pruebas clínicas. Pero si todo marcha bien y los farmaceutas consiguen demostrar la efectividad de las pastillas de insulina y que no producen efectos colaterales, el medicamento estará al alcance de todos los pacientes hacia fines de esta década o para principios de la siguiente década. Así lo dijo a La Voz de Rusia el director ejecutivo de Oramed Pharmaceuticals, Nadav Kidron:

–Todos los días recibo cartas por correo electrónico de personas que leyeron ciertos artículos en internet. Ellos escriben: "Usted tiene insulina oral. ¿Cómo se pueden adquirir sus cápsulas?" Les contesto que sí, tengo cápsulas para administración oral. Las puedo vender ya mismo. Pero lo único que impide su venta es que necesitamos obtener el visto bueno de la Agencia de Control de Alimentos y Medicamentos. Pero se trata de un proceso largo, que supone vastas pruebas.

En todo caso no se trata de una cuestión de vida o muerte. El remedio para los diabéticos fue encontrado en 1922. Desde entonces la insulina no tiene sucedáneo. La diferencia estriba únicamente en la forma de administración, señala la experta en regulación del mercado de preparados medicinales Elena Vólskaya:

–Cualquier nueva forma apunta exclusivamente a las propiedades del consumo, a que su administración sea más cómoda. A ello apuntan prácticamente todas las formas de las medicinas, por ejemplo, cuando a la par con las pastillas se fabrican emplastos para su aplicación tópica, que se adhieren a la piel y a través de ella se administra el preparado necesario. Y para los niños, por ejemplo, se hacen diferentes jarabes y mixturas, que son más fáciles de ingerir y que poseen un sabor más agradable. Así pues, en dicho caso se trata de una revolución. Esto puede dar cierta ventaja en mercadotecnia, aunque la insulina común y corriente no desaparecerá.

Cuando la persona necesita varias inyecciones diarias, o sea literalmente vivir con la aguja en la mano, una administración más confortable del fármaco puede hacerle cerrar los ojos ante algunas deficiencias del preparado. Por eso, al tiempo que los diabéticos critican a los organismos de autorización por la cautela excesiva, los expertos aprueban los meticulosos procedimientos de las pruebas preliminares. Es que lo principal en la medicina fue y sigue siendo el principio "no causes daño".

Foto: RIA Novosti

Natalia Kovalenko
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El 'cometa del siglo' se aproxima más que nunca a Marte

 

El cometa ISON, también conocido por los científicos como 'el cometa del siglo', continuó su recorrido llegando a pasar a la mínima distancia del Planeta Rojo. 

El cuerpo celeste se acercó a Marte a una distancia mínima de 11 millones de kilómetros a las 17:28 GMT del 1 de octubre. Según los pronósticos de los astrónomos, el 'cometa del siglo' será visible por el día desde nuestro planeta a finales de noviembre y podría hasta eclipsar a la Luna, informa la emisora ' La Voz de Rusia '. 

El ISON fue descubierto por dos científicos, el ruso Artiom Novichonok y el bielorruso Vitali Nevski, el año pasado. Los astrónomos lograron calcular la órbita del objeto y determinar que su viaje espacial se inició en la nube de Oort formada por bloques gigantescos de hielo que rodean nuestro sistema solar. 

El acercamiento del ISON al Planeta Rojo, por su parte, ofrece a los científicos una oportunidad de determinar su composición que, según los especialistas, conserva elementos interestelares. El 'cometa del siglo' ha sido observado por las estaciones marcianas, los robots que actualmente se encuentran en la superficie del planeta, y tres satélites orbitales. 

"Los cometas, sobre todo este, que llegan desde la órbita de Oort, conservan información sobre cómo eran las sustancias a partir de las cuales se formó el sistema solar, que composición tenían", explica el científico del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia , Dmitri Kónonov. "Si obtuviéramos datos exactos, sería muy útil para la ciencia ", señaló. 

Después de pasar cerca de Marte el cometa cruzará la órbita terrestre y el 19 de noviembre se acercará a Mercurio. El 28 de noviembre rodeará el Sol , lo que podría poner punto y final a su viaje, ya que las temperaturas extremas de la superficie solar pueden romper el ISON en pedazos. 

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Un 'lago de la muerte' convierte a los animales en estatuas

 

El lago Natron, en el norte de Tanzania, tiene una característica inquietante: convierte a los animales en estatuas, informa el portal 'New Scientist'. 

Estos animales 'petrificados' los encontró el fotógrafo Nick Brandt, que descubrió aves y murciélagos perfectamente conservados en la orilla del Natron. No podía parar de fotografiarlos . 

No se sabe la causa exacta de la muerte de las aves, pero parece que el extraño reflejo que produce la superficie del lago las confunde, y estas se precipitan al agua de la misma manera que algunos pájaros chocan contra los cristales de una ventana", dijo Brandt a New Scientist . 

Las obras de Brandt están publicadas en su libro 'A través de la tierra devastada' ('Across the Ravaged Land') y se han mostrado también en exposiciones en Nueva York, Los Ángeles y Santa Fe. 

El lago Natron no es el mejor lugar para vivir. Su agua alcanza temperaturas de 60 grados y tiene un nivel de alcalinidad de entre 9 pH y 10 pH. El lago toma su nombre del natrón, o carbonato de sodio, una sal proveniente de la ceniza volcánica acumulada en el Gran Valle del Rift. 

Los animales que se sumergen en el agua mueren y quedan calcificados, afirma 'New Scientist'. Sin embargo, hay especies que se han adaptado y viven en el lago Natron, como algunas especies de peces del género tilapia. Además, millones de flamencos anidan regularmente en sus aguas. El Natron es el único lugar del mundo donde se reproducen los flamencos chicos o enanos. 

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‘Show' en el cielo: las Dracónidas iluminarán la Tierra el 7 de octubre

 

La lluvia de estrellas fugaces Dracónidas se podrá observar a comienzos de este mes de octubre, llegando a su máxima intensidad el próximo lunes y martes. 

Este año, las mejores noches para observar esta lluvia de estrellas serán las del 7 y 8 de octubre a partir del anochecer, de acuerdo con el portal ' EarthSky '. 

Según los expertos, el fenómeno se observará mejor desde el hemisferio norte de la Tierra. Además, pronostican que este año la luz de la Luna en fase creciente no interferirá mucho con las Dracónidas . 

El radiante o el punto observado desde la Tierra desde que se produce este fenómeno casi coincide con la cabeza de la constelación de Draco, por ello las estrellas recibieron el nombre de 'Dracónidas'. 

Los meteoros, o estrellas fugaces, se observan cuando las partículas de polvo, dejadas por un cometa, entran a la atmósfera y se desintegran dejando trazos luminosos. 

El promotor de las Dracónidas es el cometa 21P/Giacobini-Zinner, descubierto en 1900. Esta lluvia de estrellas, que ocurre generalmente cada octubre, no es muy activa, pero a veces el dragón 'despierta' y da sorpresas, arrojando cientos y hasta miles de meteoros por hora. Cuando la actividad de una lluvia de este tipo sobrepasa los 1.000 meteoros por hora, se la denomina tormenta de meteoritos. 

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Un 'gusano' gigante de plasma solar se acerca a la Tierra

 

Una acumulación gigante de plasma solar que está volando hacia la Tierra provocará una tormenta magnética durante la noche del miércoles. 

Según científicos rusos, la fibra de plasma expulsada por el Sol la noche del domingo alcanza la mitad del tamaño del disco solar y rozará la atmosfera de nuestro planeta con su borde este miércoles, causando variaciones en el campo magnético terrestre, informa la agencia de noticias rusa RIA Novosti . 

De acuerdo con el director del Centro de Pronósticos del Clima Espacial del Instituto de Magnetismo Terrestre, Ionosfera y Propagación de Ondas de Radio, Sergéi Gaidash, la acumulación de plasma se parece a un enorme gusano o un torniquete y contiene varios cientos de millones de toneladas de materia solar. 

Gaidash ha señalado que varios minutos después de que el 'torniquete' se separara del Sol, en el espacio cercano a la Tierra aumentó la concentración de protones. La tormenta magnética pronosticada por los científicos en la segunda mitad del día 2 de octubre será de fuerza moderada. 

Según las previsiones, el índice Kp de perturbaciones geomagnéticas no subirá por encima de 6 en una escala del 0 al 9, con el 0 como ausencia de fenómenos de este tipo, mientras que por encima del 5 se considera que se produce una tormenta geomagnética. Los servicios de sistemas de comunicaciones por satélite ya han sido notificados sobre el inminente "incidente solar". 

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