Los astrónomos, entre ellos algunos aficionados, han identificado un sistema solar de siete estrellas que se parece bastante al nuestro.
El
sistema solar de la estrella KIC 11442793, situado a unos dos mil
quinientos años luz de nosotros en la constelación de Cisne, no era un
secreto para los astrónomos, pero el reciente hallazgo de su séptimo
planeta, realizado por dos grupos separados de astrónomos, lo ha puesto
por delante de otros sistemas solares.
Aparte
de la cantidad (en nuestro sistema solar hay ocho planetas), el sistema
tiene otros rasgos parecidos: tiene dos planetas parecidos a la Tierra,
tres supertierras y dos gigantes gaseosos. Como en el sistema solar, cuanto más pequeño es el planeta, más cerca está de su sol.
La
diferencia es que los planetas están más cerca de su estrella. El
planeta recién descubierto, cuyo diámetro es unas 2,8 veces el diámetro
de la Tierra, el quinto contando desde la estrella, realiza un circulo
completo alrededor de su estrella en solo ciento veinticinco días.
Lo
curioso es que uno de los grupos que hicieron el hallazgo casi
simultáneamente está formado por astrónomos aficionados. Ellos
utilizaron el sitio web Planet Hunters (Cazadores de Planetas), un sitio
abierto para que los voluntarios puedan ayudar a los científicos a
procesar los datos obtenidos por el telescopio Kepler.
El telescopio
aporta numerosos datos que los astrónomos tardarían mucho en analizar
porque para la búsqueda se necesita el ojo humano, ya que los sistemas
automáticos pueden fallar al analizar ciertos datos.
KIC
11442793 no es el sistema con más planetas que se conoce. La estrella
HD 10180 también podría tener entre siete y nueve planetas.
Foto: www.nasa.gov
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