lunes, 24 de diciembre de 2012

Tratamiento “troyano” destruye por completo el cáncer de próstata en ratones

 

Un tratamiento “troyano” destruye por completo el cáncer de próstata en ratones
Una terapia que usa leucocitos como caballo de Troya para llevar virus destructores  hacia las células cancerosas pudo eliminar totalmente el cáncer de próstata en experimentos con ratones, comunicó esta semana  la revista Cancer Research.

La investigadora británica Claire Lewis, de la Universidad de Sheffield, afirmó en declaraciones a la cadena BBC que “el tratamiento logró erradicar completamente el tumor y evitar que siguiera propagándose”.
Calificó de “revolucionaria” esta técnica pero recomendó acoger la noticia con cautela, pues muchos tratamientos exitosos en ratones fueron un fracaso en seres humanos. Si es así o no esta vez, se sabrá después de las pruebas que la profesora Lewis y sus colegas planean llevar a cabo el próximo año.
Durante los experimentos, los ratones recibieron inyecciones de glóbulos blancos dos días después de concluido un tratamiento de quimioterapia. Después de unas 12 horas, cada leucocito estalló y disparó unos 10.000 virus para infectar y mataron a las células cancerosas.
El tratamiento “tiene el potencial de convertir la quimioterapia y la radioterapia en armas más efectivas contra el cáncer”, considera la doctora Emma Smith,  del centro británico de estudios oncológicos Cancer Research UK.

© Emiko Paul, Quade Paul, Echo Medical Media; Ron Gamble, UAB Insight
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domingo, 16 de diciembre de 2012

Tierra muerta

 
 
 
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El calentamiento global y los agujeros pasan a un segundo plano
Ante los científicos y ecologistas se plantea una tarea mucho más grave de los momentos actuales: la ampliación de los desiertos. Con cada año que pasa aumenta la cantidad del suelo inapropiado para la agricultura y la vida. La ONU que comenzó la lucha contra la desertificación en 1977, no está en condiciones de parar este proceso. 
Según cálculos de los científicos, cada minuto, debido a la actividad del hombre, veintitrés hectáreas de tierra se convierten en desierto. La hacen inservible no solo la industria extractora y la agricultura, sino también la ausencia del debido cuidado, de trabajos de recuperación. El actual nivel de desarrollo de la ciencia permite al hombre mejorar la situación en los desiertos naturales, pero esto no se hace prácticamente, declaró Alexander Chumakov, vicepresidente de la organización ecológica “Cruz verde”. 
En la zona de desiertos y semi-desiertos hay suficiente humedad para solventar todos los problemas. Pero la estructura de la llamada reserva vertical de temperatura no permite condensar esta humedad. Ella pasa sobre dichas zonas y no cae nunca allí o cae muy rara vez. No existen condiciones para que se formen nubes. Hablando con propiedad, la humanidad podría luchar con tal estado de cosas. Y ya existen ejemplos de cómo hacerlo. Francia estudiaba estas cuestiones en sus ex territorios de ultramar, por ejemplo en Argelia. De estas cuestiones se ocupa Israel. Allí hay el desierto del Néguev, donde está situado un polígono para crear nubes artificiales y generar precipitaciones de estas. 
Ahora la desertificación afecta muchas regiones. Zonas muertas han comenzado a aparecer en EEUU, en países asiáticos. La peor situación se registra en África. Allí áreas de suelo infértil aumentan con rapidez. La desaparición de embalses naturales empeora la situación ecológica. Hay varios proyectos de salvación, por ejemplo, del lago Chad (en África Central). Pero todos ellos quedan sobre papel, considera el especialista en la historia de los países de Asia y África Alexander Voyevodski. 
Los países limítrofes con el lago no pueden resolver esta tarea con sus propios medios. Los estados: Chad, Níger y Nigeria no tienen suficientes finanzas para dar solución a este problema, en particular encauzar parte del agua del río Congo hacia el Norte, a fin de remediar la situación. Se requiere asistencia de la comunidad internacional, pero es cuestión de otro nivel. 
El problema ecológico se convierte en el social. Si continúa la ampliación de los desiertos, el territorio de varios países de África Central, por ejemplo, se convertirá en tierra muerta. En tal caso, los “refugiados ecológicos” en masa cruzarán las fronteras nacionales. Y de momento es difícil imaginarse cómo van a superar tal situación los políticos y los pueblos.

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El Apocalipsis y el misterio de la pirámide serbia

 
 
 
Ртань гора сербия

 
Si quiere sobrevivir el fin del mundo, el 21 de diciembre, viaje al monte Rtanj en Serbia.
En los últimos tiempos, a menudo se viene hablando que en ese monte será posible quedar con vida, saboreando de paso el té de hierbas medicinales del lugar, o tratando de encontrar los tesoros que un ser fabuloso escondió en su cima.
Los alrededores de Rtanj son el lugar ideal tanto para el descanso moderado como para el activo. Pero ahora, en los hoteles contiguos son reservadas plazas a toda hora poco menos que por clanes familiares. En los periódicos abundan los titulares del tipo de “Matrimonio de Austria viaja a Rtanj antes del fin del mundo”.
Neboisha Gaic, director de la agencia de turismo Rtanj señala que el número de las “reservas” creció en un cincuenta por ciento en los últimos tiempos y que muchos toman en realidad estos lugares como un refugio. “Es una especie de paranoia; personalmente no creo en el fin del mundo, pero muchos creen”. Como sea, el monte de Rtanj, de un kilómetro y medio es un lugar increíblemente misterioso, añade Neboisha Gaic:
—Durante el mal tiempo se me estropea continuamente todo, hasta las computadoras, y no hay defensa que ayude. Es posible que sea obra de extraterrestres, pero yo no los he visto. Ahora se libran acaloradas discusiones sobre si este monte es fruto de la naturaleza o es obra del ser humano. Cuentan que, hace muchos millones de años, Rtanj estaba cubierto por las aguas del mar de Pannonsk.
Pero, el otrora productor musical y el habitante quizás más conocido del lugar, Dragan Shou, confiesa que vio extraterrestres:
—La estatura es de dos a dos metros y medio, son increíblemente hermosos y nos quieren, porque ellos nos crearon. Pueden ser vistos a menudo por quienes ellos permiten.
Dragan Shou tiene una concepción propia sobre Rtanj:
—Rtanj es el centro de la Tierra. Aquí vivió el dios Ra. Esta es una pirámide construida para velar por el desarrollo del globo terrestre. Y es que, los dioses vivieron en sus días entre nosotros. ¿Quiénes pudieron construir las pirámides egipcias sino nuestros Padres? ¿Quién pudo haber levantado una mole de piedra de veinte toneladas, si ello no lo puede hoy siquiera la máquina más moderna?
Es verdad que Dragan Shou no cree en el fin del mundo, aunque reconoce que el “turismo apocalíptico” es una bendición para ese lugar:
—Esto es excelente para nosotros, para quienes trabajan en el sector turístico. Gracias a los turistas, pero yo, con toda responsabilidad declaro: no habrá fin del mundo, este comenzó con la creación del mundo.
El famoso físico nuclear serbio Liubo Ristovski viene hace tiempo estudiando el fenómeno del monte Rtanj. En la correspondencia con nuestra emisora hacía notar un extraño fenómeno: en la cima de este monte serbio, de la pirámide en Bosnia, y en algunas pirámides en Irán se ha registrado radiación electromagnética de igual frecuencia, de veintiocho kilociclos. En realidad, la energía del monte Rtanj es el enigma principal que da origen justamente a un sinnúmero de teorías.
Sasha Nadjfei, director ejecutivo de la organización El Espíritu de Rtanj, la que ha convocado una conferencia científica del 21 al 23 de diciembre en el lugar de los hechos, explicaba la postura del profesor Ristovski y, de paso, ofrecía otras informaciones. Sasha Nadjfei indica que, después de los estudios de la radiación del campo energético de Rtanj, los científicos llegaron a una conclusión de sumo interés.
—Rtanj absorbe la energía cósmica y la energía negativa que surge en torno a ella, y la transforma en positiva. Hemos logrado establecer unos cuantos puntos, una suerte de volcanes energéticos ubicados a los pies de este monte.
Rtanj, como toda pirámide, cuenta con las propiedades adecuadas y en el caso de que una cierta energía negativa venga dirigida a la Tierra, Rtanj puede atenuarla o intensificarla.
La gente del lugar ve a menudo globos luminosos, monocromáticos o ígneos. El fenómeno consiste en que ellos aparecen en el cielo desde una dirección desconocida “vuelan” digamos hasta la pirámide y desaparecen en ella.
El profesor Liubo Ristovski revelaba que a su juicio, la estadía en el monte Rtanj es útil para la salud, si se toma el hombre no solo como un ser corporal sino también energético.
Ahora bien, ¿quién o qué fue lo que creó ese monte sorprendente? Entre los científicos no hay consenso, afirma Sasha Nadjfei:
—Es evidente que, fenómenos atmosféricos como los vientos y las lluvias no podían determinar la forma de Rtanj. Su geometría es perfecta, en la que se observa el principio de la “proporción justa”. Rtanj es un monte de caliza, y el aspecto de pirámide le fue dado por una cierta fuerza o energía racional. Los constructores antiguos emplearon el potencial natural y tecnologías desconocidas por nosotros. La caliza está compuesta de silíceo, el que tiene una malla molecular, de forma parecida a la pirámide de Keops. De suerte que, Rtanj estaría formada de micropirámides. Es conocido el experimento del científico checo Karl Drbal, quien dispuso de cierta manera una hoja de afeitar en una pirámide de cartón, la que al cabo de un tiempo se humedeció. Ahora, imagínense el poder que posee una pirámide de un kilómetro y medio de altura como es Rtanj.
Es cuestión de cada uno creer o no creer en el Apocalipsis que se aproxima. Si no llega el fin del mundo, de todas maneras tendrá sentido viajar a Rtanj, aunque sea para tener un descanso romántico. El té de Rtanj, una planta que crece solo allí, en el declive meridional del monte, posee singulares propiedades afrodisíacas.

sb/mo/sn
Timur Blojín  /  http://spanish.ruvr.ru

Robots asesinos se rebelarán contra la humanidad

 
 
 
робот
 

En perspectiva es muy probable que ocurra una rebelión de las máquinas automáticas y la humanidad debería pensar en cómo luchar contra los robots asesinos armados de pies a cabeza.
Expertos militares entrevistados por La Voz de Rusia hablaron del peligro que representan los robots autónomos armados. El apocalipsis no está lejos. 
Hoy por doquier se utilizan robots autónomos armados, aparatos voladores no tripulados y sistemas automáticos de combate. 
La mayoría de las máquinas al servicio del hombre están dotadas de “autopiloto”. Pero, por ahora, los robots de combate no cumplen esa función.
“He aquí un ejemplo del intelecto del robot asesino: dirigirse al punto de las coordenadas X e Y, precisar el blanco según el método de radiación térmica, abatir el objetivo. Pero esta es la mentalidad de un robot “tonto”. Lo terrible es que no puede determinar lo que se encubre detrás de la radiación térmica. Puede ser un soldado, un insurgente o un civil”, explica Sarah Neary, profesora de Inteligencia Artificial y Robótica de la Universidad de Sheffield, Gran Bretaña.
Los militares y científicos siguen elevando la precisión de los sistemas automáticos de combate. Según ellos, los robots asesinos pueden reducir la cantidad de soldados en el campo de batalla y de esa manera disminuir el número de muertos.
“Los científicos han diseñado el dron Falcon HTV-2, que se encuentra en fase de prueba. Es un avión completamente autodirigido, que puede desarrollar una velocidad de hasta veinte mil kilómetros por hora. Un piloto no puede manejar semejante avión, simplemente quedará destrozado. Por otra parte, a tal velocidad al hombre le resulta difícil concentrarse, evaluar la situación y no hará a tiempo para reaccionar a la orden” –dijo Sarah Neary a La Voz de Rusia.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha publicado un informe sobre los sistemas de combate automatizados, que trata de las características del arma autónoma y semiautónoma. Al final del informe se hace una relación de las deficiencias y vulnerabilidad de este tipo de armas. La lista es extensa e incluye importantes aspectos como la posibilidad de los ataques de piratas informáticos contra sistemas de programación, las interferencias de las frecuencias de las señales de radio, las trampas de radares, spoofing o intercepción de una señal cifrada.
“Las tecnologías actuales representan un paso encaminado a la creación y empleo de máquinas automáticas asesinas, que no están bajo control del hombre. Actualmente, los algoritmos dentro de los programas operacionales son tan complicados, que a veces el sistema registra errores que el hombre no puede corregir. Unos sistemas interaccionan con otros y nosotros no podemos controlar ese nexo. Tampoco controlamos la reacción de un sistema a distancia a la señal recibida por el sistema que registró el error” –manifiesta sus temores el doctor en ciencias físico-matemáticas, que desarrolla el Programa para la Ciencia y la Seguridad Global de la Universidad de Princeton, Mark Avrum Gubrud:
Siendo consciente del peligro de la utilización de robots de combate autónomos, la decisión sobre su empleo la toman los militares y las grandes compañías productoras de armamento. La organización internacional de derechos humanos Human Rights Watch, junto con sus especialistas de la escuela de práctica jurídica de la Universidad de Harvard, ha publicado el informe “La pérdida de la humanidad: causa contra los robots asesinos”.
El informe trata de la necesidad de renunciar al empleo, fabricación y diseño de robots asesinos totalmente automáticos. Además, es menester elaborar leyes y normas jurídicas internacionales, que regulen el flujo de las máquinas de guerra en el mundo, para prevenir su producción descontrolada.
“No creo que los robots, por más desarrollado que sea su inteligencia artificial, empiecen a guiarse por los modelos internacionales de defensa de la población civil durante las operaciones bélicas. Nada los contendrá, incluso la piedad por los civiles. Es que ellos no sienten absolutamente nada. Además, es difícil tomar bajo control el accionar de los robots asesinos. Por otra parte, su accionar descontrolado puede minar el principio de la política de disuasión por medio de la intimidación” –dijo a La Voz de Rusia, la experta jefa en cuestiones militares de Human Rights Watch, Bonnie Docherty. 
Ahora la sociedad posee especialistas de alta clase y tecnologías avanzadas, que facilitan el trabajo. Pero la mayoría de los científicos e investigadores instan a los diseñadores a no dotar a los robots de armas y utilizarlos con fines civiles.
“Qué los robots ayuden al hombre a superar las dificultades, pero mediante tareas rutinarias. Y la gente debe trabajar con la gente” -estima Mark Avrum Gubrud. “El empleo de robots en lugar de personas en esferas en que la vida humana se somete a peligros no está justificado, la vida humana es demasiado cara y debemos preocuparnos por nuestra vida y por la vida de los demás”. Los expertos coinciden en que los robots deben operar en áreas civiles, por ejemplo en la producción agrícola o aplicarse en la medicina.
Nosotros, como Homo sapiens que somos, debemos prohibir el empleo de las máquinas asesinas incontrolables. Debemos enfilar a los robots por el cauce civil, para que ayuden a la gente y no las maten. Es que incluso en el campo de batalla hay momentos en que el factor humano desempeña el papel decisivo. Y los robots pueden solo copiar de forma desatinada el comportamiento humanos, al menos, hoy en día.

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Foto: SXC.hu

Los bosques canarios se adaptan para sobrevivir al cambio climático


 
Ejemplares de pino canario en la isla de Gran Canaria. | EM

 

La naturaleza es sabia. La última muestra, en las islas Canarias. Ante el calentamiento global, los bosques de las islas de Tenerife y Gran Canaria tienden a desplazarse a zonas más altas.
Esta es una de las conclusiones de un estudio liderado por Marcelino del Arco y Víctor González del Departamento de Biología Vegetal (Botánica) de la Universidad de la Laguna (Tenerife), que forma parte del proyecto ClimaImpacto cofinanciado por la Comisión Europea. El estudio permitirá deducir la distribución de los bosques en Tenerife y Gran Canaria y detectar tanto las zonas más sensibles como las más resistentes ante las variaciones del clima.
El estudio ha analizado las posibles consecuencias en cuatro escenarios futuros, en los que las temperaturas medias de cada isla ascendiesen 1, 2, 3, 4 ºC y las precipitaciones se redujesen en un 5, 10, 15 o 20%, respectiva y simultáneamente.
Los bosques tienen una gran importancia ecológica y se han convertido en un importante sumidero de carbono, al atenuar en un 11% el impacto producido por las emisiones de CO2.
Otro de los resultados ha indicado que la vegetación de zonas secas se expande y las de zonas húmedas se contrae.
Estos efectos encuentran dos excepciones: los bosques de las Cumbres de Anaga, donde reside una de las mejores poblaciones de laurisilva de Tenerife y los bosques de Pinar de Agua en Gran Canaria, uno de los hábitats más importantes para el pinzón azul propio de las islas.

Los bosques podrían transformarse completamente

El estudio, a su vez, indica que si el calentamiento continúa acentuándose, afectando también a las cumbres, los bosques no podrán refugiarse y se transformarán en comunidades muy diferentes a las actuales, dominadas por especies más resistentes al calor y a falta de humedad.
Un dato dramático es que la variación del clima podría estar sucediendo a un ritmo muy por encima de la capacidad de las especies para adaptarse. Esto implicaría que a medio plazo sean necesarias medidas de gestión que ayuden a los propios ecosistemas a sobrevivir.
Por este motivo, los resultados de este tipo de estudios se convierten en prioritarios para conocer el futuro de los amenazados ecosistemas canarios. Porque aunque la naturaleza sea sabia, la capacidad humana para destruirla parece imparable.

islas canarias,naturalez
ELMUNDO.es

jueves, 13 de diciembre de 2012

La mayor 'radiografía' de las enfermedades que azotan la población mundial

Una mujer afgana sostiene a su hijo en Peshawar. | Reuters
El cáncer, la enfermedad cardiaca o la diabetes, principales causas de muerte
  • Hipertensión, tabaco o alcohol, los factores que más enfermedades generan
  • La expectativa de vida ha aumentado en torno a 10 años desde 1970
  • En estos 40 años, los hombres han ganado 10 años de vida y las mujeres, 12,1
No es fácil conocer de qué se mueren las personas en cualquier punto del planeta, porque aunque son numerosos los informes sobre el tema, sólo 34 países, en su mayoría europeos y americanos, que no representan más un 15% de la población mundial, generan datos de gran calidad sobre las causas de muerte. Un gran estudio, realizado por casi 500 investigadores, trata de cubrir ese vacío y conocer, con mayor evidencia científica, los datos globales sobre salud y enfermedad. Entre otros asuntos, este informe muestra que, aunque cada vez vivimos más, también nos toca pasar más tiempo enfermos.
La revista 'The Lancet' publica una serie de artículos relacionados con el Estudio de la Carga Global de Enfermedad en 2010 (GBD 2010), el mayor esfuerzo realizado hasta la fecha para describir la distribución global y las causas de un amplio número de enfermedades. Lanzado en 2007, se trata un consorcio financiado por siete socios, entre los que se encuentran la Universidad Johns Hopkins, el Imperial College London o la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuyo objetivo es realizar un análisis sistemático de los datos de enfermedades, accidentes y factores de riesgo en todo el mundo desde 1990. En este proyecto, que ha sido desarrollado durante más de cinco años, han estado involucrados 486 autores de 50 países.

Buenas y malas noticias

Los principales resultados de este análisis muestran que, aunque en 2010 se produjeron alrededor de 52,8 millones de muertes (en 1990, fueron 46,5 millones), se está produciendo un gran progreso en salud pública. La expectativa de vida, tanto en hombres como en mujeres, está aumentando, en concreto los varones han ganado una década de vida en 40 años, pasando de los 56,4 años en 1970 a los 67,5 años en 2010, y las mujeres han incrementado su expectativa de vida un poco más, 12,1 años, de los 61,2 años en 1970, a los 73,3 en 2010. Además, la carga por VIH y malaria ha descendido y también lo ha hecho el número de niños fallecidos antes de los cinco años. En la misma línea, las enfermedades infecciosas están siendo mejor controladas.
A pesar de estas buenas noticias, otras nuevas amenazas están apareciendo, según este estudio. Las diferencias en el progreso entre diferentes regiones del mundo siguen siendo enormes. Un ejemplo es la expectativa de vida, ya que mientras en Japón las mujeres viven hasta los 85,9 años, en Haití no llegan a los 44 años.
Por otro lado, la tuberculosis y la malaria todavía siguen matando a un gran número de personas, en concreto a 1,2 millones tan sólo en 2010. Y las muertes por cáncer son un tercio más numerosas que hace 20 años, llegando a los 8 millones de fallecidos por esta enfermedad en 2010. La enfermedad cardiaca o el ictus son responsables de una cuarta parte de las muertes (12,9 millones) y la diabetes fue responsable de 1,3 millones de decesos hace dos años.
El número de personas fallecidas por accidentes fue proporcionalmente un poco superior en 2010 que dos décadas antes (9,6% vs. 8,8%) y asciende a 5,1 millones de muertes, de las que 1,3 millones se debieron a accidentes de tráfico, lo que supone un aumento del 46%.
Además de las enfermedades mencionadas y los accidentes, existe tres factores de riesgo que preocupan a los expertos, según los datos obtenidos de este informe, ya que son los responsables de un gran número de patologías y muertes: se trata de la tensión arterial, el tabaquismo y el consumo de alcohol. Más de nueve millones de personas murieron en 2010 como consecuencia de una tensión arterial elevada. Por detrás, en esta triste clasificación, están el tabaquismo, con 6,3 millones de muertes (convirtiéndose en el principal factor de riesgo en el oeste de Europa y en los países de altos ingresos de América del Norte), y el alcoholismo, con 4,9 millones de fallecidos en tan sólo un año, (fundamentalmente en el este de Europa la mayor parte de América Latina y el sur del África subsahariana).

Limitaciones

Según un comentario que publica también la revista 'The Lancet', "estos datos deberían enfatizar los esfuerzos para mejorar las medidas de salud, especialmente con un compromiso para fortalecer los registros civiles y el sistema de estadísticas vitales de los países".
En un comunicado, la OMS acoge con agrado los datos y las innovaciones metodológicas de este estudio y anuncia que albergará en febrero de 2013 una reunión en la que se hará balance de los métodos ya existentes, y de otros nuevos, para efectuar estimaciones sanitarias mundiales y que se debatirá cómo mejorar las prácticas actuales.
No obstante, hay otras voces críticas con este informe. Como la de Sandy Cairncross, del departamento de Salud Global y Desarrollo de la Facultad de Higiene y Medicina Tropical de la London School, que en un editorial que recoge la revista explica: "Los resultados son un buen comienzo, pero el proceso para una futura evaluación global necesita ser revisado. Fundamentalmente, una clasificación no puede funcionar si son omitidos importantes factores de riesgo [...], como las infecciones de transmisión sexual, y las estrategias futuras deben superar todavía importantes vacíos".
"La necesidad real consiste en mejorar la exactitud de los datos sanitarios mundiales, de modo que no tengamos que depender tanto de los modelos estadísticos para estimar la carga de morbilidad. En la actualidad solo 34 países, en su mayoría europeos y americanos y que no representan más un 15% de la población mundial, generan datos de gran calidad sobre las causas de muerte. La OMS está comprometida con una colaboración estrecha con los países en desarrollo para mejorar sus sistemas de información sanitaria, y en particular los registros de nacimiento y muerte", señala la OMS en su comunicado.

Foto : Reuters
Ángeles López  /  http://www.elmundo.es
 

martes, 11 de diciembre de 2012

Diluvios, asteroides, calabazas: profecías del Apocalípsis

"Cada mundo parece provisional. Antes del monoteísmo, las civilizaciones temían que estos ciclos naturales acabarían un día. Muchos ritos estaban asociados a este miedo", explica a la AFP el historiador Bernard Sergent, autor del libro "El Fin del mundo".


Diluvios, tempestades de arena, calabazas hambrientas, fuegos universales: el temor de que el mundo se va a acabar ha estado presente desde el comienzo de la Humanidad, adquiriendo características diferentes según las civilizaciones y el nivel de conocimientos.
Confrontados a grandes ciclos naturales, los pueblos expresaron desde el principio de los tiempos la angustia por una catástrofe que acarrearía un invierno o una noche eterna.

Más recientemente, el terror del fin del mundo resurgió en forma de catástrofe ecológica, de "invierno nuclear" o de asteroide gigante.

"Cada mundo parece provisional. Antes del monoteísmo, las civilizaciones temían que estos ciclos naturales acabarían un día. Muchos ritos estaban asociados a este miedo", explica a la AFP el historiador Bernard Sergent, autor del libro "El Fin del mundo".

Así, "los Aztecas consideraban que cada 52 años el Sol corría el riesgo de desaparecer y hacían sacrificios humanos para garantizar su renacimiento", señala este especialista de los mitos, que evoca también narraciones del fin del mundo en Mesopotamia y en la antigüedad griega y romana, entre otras civilizaciones.

El mito del diluvio universal es uno de los más antiguos, anterior al del Arca de Noé del Antiguo Testamento, señaló.

Ya aparece por ejemplo en la epopeya de origen sumerio "Gilgamesh", considerada la narración escrita más antigua de la historia. Fue escrita en tabletas de arcilla aproximadamente XIII siglos antes de nuestra era.

En África Occidental, el mito más generalizado es el de la calabaza gigante que devora aldeas, y hasta a la humanidad entera.


El Apocalipsis 
El mito del fuego universal existe en Grecia, en Escandinavia, en India y en las culturas prehispánicas. Los aztecas evocaban cuatro catástrofes sucesivas, causadas por el agua y el fuego.

Con las religiones monoteístas, prosperaron los profetas del apocalipsis, una palabra que viene del griego "revelación".

En la Biblia, el Apocalipsis según el apóstol San Juan, conocido también como el Libro de Revelaciones, describe una serie de cataclismos y dramas cósmicos que destruyen una parte de la Tierra y los astros.

El Islam tiene también narraciones de tempestades, invasiones o incendios que ponen fin al mundo. Existe también el Día del Juicio Final y de la Resurrección.

En la Edad Media, el año mil hizo cundir el pánico por temor al fin del mundo en una Europa destruida por la peste y la hambruna.

En 1013, un eclipse solar provocó también temores apocalípticos, que resurgieron con fuerza en el año 2000.

"Lo que está en juego en estos eventuales fines del mundo es nuestra responsabilidad de cara a los dioses o a la naturaleza, y los castigos desencadenados por haber desafiado un orden que nos supera", subraya Jean-Noel Lafargue, autor del libro "Fines del mundo, de la antigüedad a nuestros días".

"Antes, Dios castigaba a los hombres o los recompensaba. Hoy, no se necesitan dioses, las catástrofes generadas por el hombre bastan", dijo.
 
EL UNIVERSAL 

lunes, 10 de diciembre de 2012

El asteroide Tutatis se acerca a la Tierra

 

 

Imágenes de radar del asteroide Tutatis

Tutatis (Toutatis), un asteroide muy bien conocido por los astrónomos, se acercará a la Tierra el próximo miércoles 12 de diciembre. La impresionante roca, del tamaño de una montaña y unos 5 km de diámetro -en comparación, el asteoide que destruyó a los dinosaurios medía 10 km-, no supone ningún peligro, ya que en su máxima aproximación, que sucederá minutos antes de las ocho de la mañana, se situará a 6,9 millones de kilómetros de nuestro planeta (18 distancias lunares), una distancia que puede dejarnos tranquilos. No es la primera vez que pasa a saludarnos. En realidad, lo hace cada cuatro años por estas fechas y en otras visitas se nos ha aproximado mucho más. Por ejemplo, en 2004 lo tuvimos a tan solo 1,55 millones de kilómetros, cuando incluso pudo verse con pequeños telescopios, algo tan extraordinario que no se repetirá hasta 2652.
 
 
4179 Tutatis, nombre del dios galo de la guerra y los pueblos, fue descubierto por Christian Pollas en Caussols (Francia) en enero de 1989. Por su proximidad, fue calificado como un «objeto cercano a la Tierra» (NEO, Near Earth Object), con una trayectoria orbital «excéntrica», que lo lleva hasta el cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter, en su máximo alejamiento del Sol y cerca de la órbita terrestre durante su perihelio, cuando está más cerca del Astro rey.


 
Una de las últimas imágenes de Tutatis

Ha sido muy bien estudiado con radar en 1992, 1996, 2000, 2004, y 2008, y también en una variedad de longitudes de onda ópticas e infrarrojas en 1992 y 1993. Por todas esas observaciones, sabemos que Tutatis es irregular y muy alargado. Además, es un objeto muy lento y tiene una rara rotación doble, es decir, gira sobre sí mismo en dos ciclos alternados, uno de 5,4 días y otro de 7,3 días.

Sobrevolado por una nave

En esta ocasión, Tutatis también será fuertemente vigilado por los grandes telescopios y observatorios de todo el mundo, incluidos los de Goldstone (California) y Arecibo (Puerto Rico). Los astrónomos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA creen que las nuevas observaciones proporcionarán imágenes con mayor resolución del asteroide con un detalle nunca visto hasta ahora.

Además, Tutatis será el blanco para un sobrevuelo de la nave espacial china Chang'e el jueves 13 de diciembre. La sonda fue lanzada originalmente para estudiar la Luna, pero fue desviada el pasado mes de abril para facilitar el encuentro con el asteroide. El sobrevuelo se producirá a una distancia de 300 km sobre el lado orientado al Sol de Tutatis.

Los astrónomos aprovecharán esta oportunidad para estudiar de cerca el asteroide y poder conocer mejor su extravagante comportamiento. El telescopio robótico Slooh Space Camera cubrirá la aproximación mañana a las 21.00, con libre acceso para el público en su web desde las islas Canarias y Arizona. La próxima oportunidad para obtener imágenes de radar de Tutatis no se producirá hasta finales de 2016 y principios de 2017.
 
J. de j. @judithdj /

Descubierto un componente que frena la metástasis

 

La molécula regula el anidamiento de las células cancerosas

    Células de un adenocarcinoma vaginal. / cdc
     
    El cáncer, mejor que pase de largo. Y si esto es verdad en el macromundo, el de las personas, a nivel celular puede decirse lo mismo. Es la manera de evitar la metástasis, que causa el 90% de las muertes por tumores. El proceso es toda una colonización: células malignas salen de un cáncer, circulan y se asientan –anidan- en otro órgano.
    Con este planteamiento caben dos opciones: evitar que salgan, o evitar que se asienten. Lo malo es que ambos procesos parecen regulados por el mismo factor. En lenguaje científico, la primera parte es lo que se llama transición epitelio-mesénquima (EMT en sus siglas en inglés); la segunda, transición mesénquimo-epitelial (MET). Esta variación de las características de movilidad de las células está asociada a un componente celular llamado Prrx1, según han descubierto investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols (centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge y la Fundación MD Anderson Internacional. Lo han publicado en Cancer cell.
    La importancia de toda esta sopa de letras es que indica dónde actuar para evitar la metástasis, y eso es fundamental, ya que el 90% de las muertes por cáncer no se deben al tumor primario, sino a los secundarios, según indica el CSIC.
    El problema, aparte de saber contra qué actuar (este factor de movilidad Prrx1), es saber cuándo hacerlo. Si se estimula al principio, se puede estar favoreciendo la metástasis. Si se hace después, cuando el tumor primario ha empezado a mandar sus colonos, se impediría, ya que al activar su movilidad se dificulta su implantación. Pero los investigadores lo tienen claro: “La estrategia terapéutica de bloquear la EMT para evitar la propagación de tumores sólo sería efectiva si se realiza antes de que las primeras células cancerígenas se desprendan del tumor primario, lo cual suele ocurrir en fases muy tempranas de la enfermedad y generalmente antes de haber obtenido el diagnóstico”, ha dicho Óscar Ocaña, investigador del Instituto de Neurociencias.
    Por eso, parece que la opción es clara: apagar el Prrx1, porque es más fácil actuar cuando el tumor ya ha sido detectado y está en condiciones de propagarse, que pillarlo en las fases iniciales.


    elpais.com 

    El gen que transforma una aleta de pez en una pata


    Reconstrucción de un Acanthostega, un tetrápodo primitivo. | G. Bechly
      
    La transición de los vertebrados acuáticos hacia las primeras colonizaciones de la tierra firme es una de las imágenes que mejor ilustra en el imaginario popular la historia de la evolución de los seres vivos. Pero esa instantánea en la que un organismo a medio camino entre un pez con aletas firmes transformadas en patas primitivas y un anfibio con miembros terrestres aún por desarrollar que sale del agua y se adentra hacia el continente duró alrededor de 10 millones de años durante el Devónico, hace más de 360 millones de años.

    Embrión de pez cebra modificado.

    Embrión de pez cebra modificado.
    La hipótesis de que un conjunto de cambios genéticos condujo al árbol de la vida hacia la colonización de la tierra firme desde el medio acuático era algo más o menos aceptado en la comunidad científica, pero que aún no había sido demostrado. Un trabajo liderado por investigadores españoles ha demostrado por primera vez que las aletas de los peces cebra ('Danio rerio'), uno de los organismos de laboratorio más utilizados por la ciencia, pueden transformarse en estructuras parecidas a las patas de los tetrápodos si se incrementa la actividad de un gen denominado hoxd13.
    Los resultados de la investigación, que aparecen publicados en el último número de la revista científica 'Developmental Cell', demuestran funcionalmente esta teoría clave para entender el paso de los animales acuáticos a los terrestres. Según los autores del experimento, en esta transición fue crítica la aparición de estructuras óseas distales que formaron lentamente los dedos y la muñeca en los apéndices precursores de las patas de los tetrápodos.

    La clave del paso evolutivo hacia tierra firme

    La investigación ha sido llevada a cabo por los investigadores José Luis Gómez-Skarmeta, Fernando Casares y Renata Freitas, en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pablo de Olavide.
    "Nuestros experimentos demuestran por primera vez que, si aumentamos los niveles del gen hoxd13 en aletas de peces cebra, se incrementa la aparición de tejido óseo de carácter distal similar al que genera los dedos en animales con patas como nosotros”, explica Gómez‐Skarmeta. Sin embargo, los científicos no han podido saber hasta qué punto afecta la mutación a la formación de estas 'protopatas'. Sólo han podido llevar el desarrollo de los organismos modificados hasta el cuarto día de vida debido a que llegado ese punto las larvas necesitan alimentarse por sí solas y para ello necesitan nadar, algo que no pueden hacer con estos miembros modificados artificialmente.
    "Hemos acelerado un proceso de 10 millones de años hasta hacerlo en 24 horas", asegura Fernando Casares. "Pero este cambio evolutivo ocurrió muy lentamente y acompañado de otros muchos cambios fisiológicos que hicieron que estos cambios no fuesen deletéreos, como sí lo son en los peces cebra de laboratorio", explica.
    Los genes Hox, que forman parte de una familia encargada de distinguir las partes del cuerpo durante el periodo embrionario y son esenciales para la formación de los dedos y la muñeca, cuentan con unos niveles de expresión mucho mayores en la zona distal del rudimento embrionario de las patas que en la región de la aleta equivalente.
    En los últimos años, varios estudios han comprobado que las grandes cantidades de expresión de los Hox en las patas dependen de elementos de ADN reguladores que actúan conjuntamente potenciando su expresión. "Es muy interesante que algunos de estos elementos reguladores no se encuentren en el genoma de los peces, lo que sugiere que ha sido la aparición de nuevos elementos reguladores lo que ha facilitado alcanzar los niveles de expresión de genes Hox requeridos para la formación de los dedos y la muñeca", indica Gómez‐Skarmeta.
    De forma resumida, el trabajo liderado por los científicos españoles buscaba comprobar si el pez cebra tabién es capaz de activar esta función de la misma forma que lo hacen los tetrápodos. Según su hipótesis, de ser así, el ancestro común de ambos linajes también era capaz de activar este programa 'diseñado' para la formación del cartílago que da lugar a las muñecas y tobillos. "Estos datos indican que el ancestro común de los peces y los tetrápodos tenía un genoma preparado para adquirir progresivamente nuevos elementos reguladores que fueron aumentando los niveles de los genes Hox que permitieron el desarrollo de las manos y los pies", dice Casares.

    Miguel G. Corral 
    http://www.elmundo.es

    Un gigantesc o tsunami con olas de 300 metros podría azotar Hawái

     
    Cada 100.000 años en la región surgen inmensas olas debido a deslizamientos de tierra, advierten los científicos .

    Podría parecer el argumento de una película apocalítica, pero es una advertencia científica: un gigantesco tsunami de 300 metros de altura conocido como 'mega-tsunami' podría azotar pronto a las islas estadounidenses de Hawái. A diferencia de los generados por terremotos, en las islas de Hawái la amenazante ola gigante surgiría como resultado de deslizamientos de tierra, causados a su vez por la destrucción de los volcanes. 

    Esto sucede aproximadamente cada 100.000 años y está relacionado con el cambio climático, precisó el científico Gary Makmarti de la Universidad de Hawái durante la reunión anual de la Unión Geofísica Americana. Deslizamientos gigantes parecen sobrevenir durante los períodos de aumento del nivel del mar, cuando el clima se vuelve más cálido y húmedo, destacó Anthony Hildenbrand de la Universidad de Paris-Sud XI (Francia). 

    Los investigadores sospechan que el aumento del nivel del mar afecta a la estabilidad de las laderas de las islas volcánicas, ablandadas por las lluvias cada vez más frecuentes. En los últimos 4 millones de años, Hawái ha registrado por lo menos 15 grandes deslizamientos de tierra. El último de ellos ocurrió hace 100.000 años, según el Servicio Geológico de EE.UU.

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    Siete planetas de la Vía Láctea podrían albergar vida


     Siete planetas de la Vía Láctea podrían albergar vida
     
     
    Un total de siete planetas en la Vía Láctea, aunque fuera del Sistema Solar, podrían albergar vida, según han informado los investigadores que han llevado a cabo el Catálogo de Exoplanetas Habitables (HEC) de este año. En su primera actualización, se presentó por primera vez en 2011, los expertos han indicado que se "han superado las expectativas en la búsqueda de nuevas tierras.

    El investigador principal del trabajo, Abel Méndez, ha indicado que el equipo tenía la esperanza de añadir tal vez uno o dos planetas en el primer año del proyecto, por lo que la adición de cinco planetas posiblemente habitables "ha sido toda una sorpresa".

    Este proyecto nación cuando empezaron a proliferar las informaciones acerca de posibles planetas habitables. "Había muchas noticias que anunciaban el descubrimiento de estos planetas y creíamos que era confuso para todos, así que decidimos crear un catálogo para saber cuántos planetas nuevos había de verdad", ha explicado el científico.

    Además, Méndez ha explicado que con la mejora de las técnicas para la búsqueda de planetas fuera del sistema solar, el ritmo de descubrimiento va en aumento. En este sentido, ha puesto como ejemplo el instrumento HARPS, en el observatorio de La Silla (Chile) y el telescopio espacial Kepler que, según ha apuntado, "ha realizado grandes descubrimientos en los últimos dos años.

    Actualmente, hay cerca de 80 exoplanetas confirmados con un tamaño similar a la Tierra, pero sólo unos pocos de los que tienen la distancia adecuada hasta su estrella para tener agua líquida en la superficie, según los investigadores. La lista se puede consultar en la página web oficial del proyecto: http://phl.upr.edu/projects/habitable-exoplanets-catalog

    Los expertos han explicado que hay siete exoplanetas potencialmente habitables, entre los que se encuentra el ya conocido Gliese 581g, el primero que se identificó como tal. Posteriormente se unió a él Gliese 581d y 85512b HD y Kepler 22b, 667Cc, Gliese 163c y 40307g HD, en orden cronológico.

    El autor ha indicado que todos estos exoplanetas son Súper-Tierras porque son bastante más grandes que el planeta, pero, aún así, se consideran potencialmente habitable. En este sentido, Méndez ha explicado que los científicos aún no han encontrado un análogo de la Tierra verdadera. 
     
    GAAR / Globovisión/Europapress

    sábado, 8 de diciembre de 2012

    Un asteroide de los considerados peligrosos pasará 'cerca' de la Tierra el 12 de diciembre



     
    El Toutatis pasará a 7 millones de kilometros de nuestro planeta, una distancia 18 veces superior a la órbita de la Luna.

    En vísperas de la aproximación de la tan temida fecha del fin del mundo un gran asteroide pasará cerca de la Tierra. El próximo miércoles, 12 de diciembre, el asteroide Toutatis pasará a una distancia de 7 millones de kilometros de nuestra Tierra, 18 veces más lejos que la órbita de la Luna, a una velocidad de 11 kilometros por segundo. 

    Un día después se encontrará con la sonda china Chang E2, que pasará a varios cientos de kilómetros del objeto espacial y podrá sacar fotos de Toutatis. La sonda Chang E2 será la primera sonda china que se encuentra con un asteroide. Como la velocidad del asteroide es muy alta los científicos estiman que solo podrá sacar dos fotos, antes y después del acercamiento. 

    El asteroide Toutatis, de 4,6 kilometros de longitud y 1,9 kilometros de ancho, fue descubierto el 4 de enero de 1989 y pertenece al grupo de los así llamados asteroides peligrosos. Sin embargo, según los científicos no será hasta el año 2196 cuando se acercará a la Tierra a 2,96 millones de kilómetros. La próxima vez que el asteroide pasará 'cerca' de la Tierra será el 29 de diciembre de 2016.

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    viernes, 7 de diciembre de 2012

    Un nuevo tipo de galaxia… y de color verde

     

    Unos astrónomos descubren un objeto galáctico enteramente iluminado por la luz del entorno de un gigantesco agujero negro

    La galaxia de ‘judía verde’ J2240, en la constelación de Acuario. / CFHT/ESO/M. Schirmer
     
    Una rara galaxia que brilla intensamente en color verde toda ella, iluminada por la luz residual del entorno del agujero negro que tiene en su centro, ha sorprendido a los. Es un nuevo tipo galáctico que han bautizado de judía verde -no confundir con las de guisante verde, que ya se conocían- y que da pistas sobre lo que sucede cuando el agujero negro se relaja. La galaxia en cuestión (denominada J2240) está a unos 3.700 millones de años luz en la constelación de Acuario. Los científicos, a la vista de esta gran rareza en el universo, han buscado otros ejemplares similares entre casi mil millones de galaxias registradas en la base de datos SDSS (Rastreo Digital del Cielo Sloan) y han dado con otras 16 del mismo tipo. Y son tan poco corrientes, que los científicos han calculado que cabe esperar la existencia de una sola en un cubo de 1.300 millones de años luz de lado en el universo, señalan los expertos del Observatorio Gemini.
    En muchas galaxias que tienen agujeros negros gigantes la materia que va cayendo en ellos se acelera hasta tal punto que su intensa radiación hace que brille el gas del entorno. Pero normalmente ese brillo no alcanza más allá del 10% de la galaxia. En el caso de la judía verde, sin embargo, toda ella esta iluminada y en verde porque el gas encendido es oxígeno ionizado, que brilla en ese color.
    Mischa Schirmer dice que se quedó atónito cuando vio la J2240 en una fotografía captada con el telescopio Franco-Canadiense de Hawai. Parecía efectivamente una galaxia, pero nunca había visto una así, verde brillante, cuenta en un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO), cuyo conjunto de telescopios VLT, en Chile, permitió a este astrónomo y a sus colegas investigar el extraño objeto. También utilizaron el telescopio Gemini Sur y presentan su hallazgo en la revista Astriophysical Journal.
    Los científicos han bautizado como judías verdes estas galaxias para distinguirlas de las de guisante, que se conocen desde 2007 y que son pequeñas galaxias con un intenso proceso de formación estelar en ellas, muy diferentes de las ahora descubiertas.
    Los análisis de J2240 desveló a estos científicos otra rareza: El agujero negro en su centro parece mucho menos activo de lo que cabría esperar dado el gran tamaño y el brillo de la zona que ilumina, explica el ESO. La conclusión a la que han llegado es que, en realidad, el brillo verde que observan debe ser un eco, la radiación remanente, de cuando el agujero negro era mucho más activo. Con el tiempo, el brillo se irá perdiendo. Pero ofrece una oportunidad extraordinaria a los científicos para estudiar el proceso en el que se van apagando estos objetos tan activos, el cómo, el cuándo y el por qué.
    “Estas regiones brillantes son como fantásticas sondas para intentar entender la física de las galaxias, es como introducir un termómetro en una galaxia que está muy, muy lejos”, dice Schirmer. “Normalmente no son ni muy grandes ni muy brillantes y solo se pueden observar bien en galaxias cercanas a nosotros, mientras que estas que se acaban de descubrir son tan grandes y brillantes que se pueden estudiar con gran detalle pese a su lejanía”, añade.

      
    elpais.com

    jueves, 6 de diciembre de 2012

    El sistema solar más joven, captado en plena formación

     

    Recreación del sistema solar en formación, con la protoestrella y el disco de polvo y gas que la rodea. | Bill Saxton/NRAORecreación del sistema solar en formación, con la protoestrella y el disco de polvo y gas que la rodea. | Bill Saxton/NRAO
    • Se trata del sistema planetario más joven observado hasta ahora
    • La masa de su estrella es ahora de una 1/5 parte de nuestro Sol
    • Los astrónomos creen que su masa crecerá hasta equipararse a nuestra estrella
    Sólo tiene 300.000 años de antigüedad, una edad que lo convierte en el sistema planetario más joven de los que se han observado y medido hasta ahora. Un equipo de científicos del observatorio estadounidense National Radio ha localizado un sistema solar recién nacido y por tanto, en plena formación, en la constelación de Taurus.
    Este sistema planetario, cuyas características se publican esta semana en la revista 'Nature', está situado a una distancia de la Tierra de 450 años-luz.
    El corazón de este sistema es una estrella de tipo solar en proceso de formación (protoestrella), bautizada como L1527 IRS y rodeada por un disco de polvo y gas. En la actualidad la protoestrella tiene una masa equivalente a una quinta parte de la de nuestro Sol, aunque los autores de este estudio señalan que está en pleno crecimiento y que probablemente acabará teniendo una masa parecida a la de nuestra estrella al atraer materia de su entorno.
    En comparación con la edad de nuestro Sistema Solar, que los astrónomos establecen en 4.600 millones de años, el nuevo sistema es casi un recién nacido, pues calculan que no tiene más de 300.000 años: "Podría ser incluso más joven, dependiendo de la rapidez con la que se haya acumulado la masa en el pasado", señala John Tobin, investigador del Observatorio National Radio en EEUU. Y es que el científico destaca la dificultad de establecer la antigüedad de estos sistemas. Según explica a ELMUNDO.es "hay protoestrellas en formación más jóvenes que L1527" que han sido observadas pero no han conseguido medir su masa. "Basándonos en la cantidad de material que hay en la nube que la rodea en comparación con la masa de la protoestrella, L1527 es la más joven de las que hemos logrado medir", añade.
    Hasta ahora, el sistema más joven era el denominado L1551, con una edad comprendida entre los 500.000 y el millón de años.

    Aún no se han formado los planetas

    Tan jóvenes son la protoestrella y el disco protoplanetario presentados en 'Nature' que, según señala Tobin, "todavía no ha pasado el tiempo suficiente para que se formen los planetas".
    "La idea general que tenemos sobre la formación de planetas es que comienza con partículas minúsculas, microscópicas, que están en el disco que orbita la protoestrella. Estas partículas minúsculas chocan unas con otras, uniéndose. El proceso continúa hasta que el objeto va creciendo y finalmente alcanza el tamaño de un planeta. Este proceso tarda mucho tiempo en completarse, millones de años. De modo que parece que L1527 no lleva ahí el tiempo suficiente como para que este proceso haya tenido lugar", asegura el investigador.
    Por lo que respecta al número de planetas que podría tener, el investigador afirma que cualquier cálculo "es pura especulación", pues el sistema es muy joven, aunque potencialmente podría tener varios planetas. El disco continuamente aumenta su masa a partir de la que hay a su alrededor, por lo que podría agrandarse con el paso de los años, de la misma forma que aumentará la masa de la protoestrella.
    "Las observaciones previas de este sistema solar con infrarrojos habían mostrado que debía haber un gran disco. Esa fue nuestra motivación para observar la protoestrella con la máxima resolución disponible en un radiotelescopio", afirma. El disco de polvo que hay alrededor de la estrella emite ondas de radio de una manera muy intensa, lo que les facilitó poder calcular la masa de la protoestrella. Los científicos pudieron detectar tanto el polvo como el monóxido de carbono que rodean a la protoestrella.

    Semejanzas con nuestro sistema solar

    "En muchos aspectos, este sistema se parece mucho a cómo pensamos que debió ser nuestro sistema solar cuando era muy joven", explica Tobin.
    "[En nuestro sistema solar] la formación de planetas probablemente empezó muy poco tiempo después de que comenzara a formarse el Sol. Probablemente ya se habían formado por completo 10 millones de años después del nacimiento del Sol, aunque la configuración final de los planetas tardó en completarse alrededor de 600 millones de años", explica el científico.
    Los astrónomos seguirán investigando las características del joven sistema solar L1527 IRS utilizando el telescopio ALMA, en Chile.

    Teresa Guerrero 
    http://www.elmundo.es

    Científicos israelíes cultivan marihuana inofensiva

     

    марихуана калифорния сша растение

     
    Los investigadores del grupo Tikun Olam, encargados de todo lo relacionado con pacientes afectados por enfermedades graves y su cuidado, lograron cultivar un tipo de marihuana que no tiene efectos secundarios tóxicos.
    Mediante un cuidadoso cultivo, los científicos fueron capaces de eliminar de la planta el tetrahidrocannabinol (THC), gracias a que no se produce ninguna comunicación entre las células cerebrales y el cannabidiol, narcótico que determina las características psicoactivas del cannabis.
    Después de tomar el medicamento, proveniente de la nueva planta, se puede incluso conducir el coche. Este medicamento también puede ser recetado a ancianos y niños.




     

     

    Científicos prolongan la vida útil del pan

    цены продукт магазин хлеб
     
     
     

    Desechar comida es uno de los principales problemas en el mundo, y, sobre todo en los países desarrollados. En Estados Unidos, por ejemplo, estadísticas recientes sugieren que las familias tiran a la basura un 40 % de los alimentos que compran, según el Consejo Nacional de Recursos Naturales.
     
    Esto representa más de ciento sesenta y cinco mil millones de dólares (ciento veintisiete mil millones de euros) malgastados anualmente, añade este organismo. Uno de los productos que con más frecuencia se desecha es el pan; ya que en poco tiempo, unos diez días, desarrolla moho y hace menos saludable su ingesta. Investigadores de una compañía asentada en Tejas aseguran que pueden mantener la frescura del pan hasta unos sesenta días. 
    "El enfoque novedoso y único es una combinación de efectos térmicos que permiten destruir las bacterias a temperaturas muy bajas, creando así lo que se llama la pasteurización en frío de los alimentos frescos y eliminando los patógenos mortales que causan enfermedades", explican fuentes de la compañía, Microzap. 
    La empresa, dedicada a la ingeniería alimentaría durante la última década en Estados Unidos, comenzó sus investigaciones con el fin de eliminar la salmonella de los huevos, de forma que esta bacteria no afectara a la calidad de los mismos ni a su frescura. Una vez conseguido este objetivo, tratar el pan fue el siguiente paso, de manera que se pudiera retrasar la formación de moho en este alimento, consiguiendo en laboratorio una vida útil de dos meses en las mismas condiciones de calidad y frescura que el recién horneado. 
    El proceso de irradiación radica en exponer el producto a la acción de radiaciones ionizantes proporcionales a la cantidad de energía que se desea que absorba el alimento. Es un proceso único, que consiste en radiar un impulso potente con múltiples fuentes de microondas que crean una señal con una densidad específica que permite que el producto sea pasteurizado sin dañar ni alterar su calidad, explica la compañía. Aunque en la actualidad está pendiente de ser patentado, tanto la investigación como las pruebas comerciales llevadas a cabo han sido favorables. 
    Científicos de MicroZap aseguran que, incluso, este sistema podría sustituir a los conservantes químicos que se usan en la actualidad en muchas fábricas, "y, seguramente, la radiación de microondas sería más saludable", han afirmado. Aunque similar al horno doméstico, la técnica realizada en laboratorio se gestiona de forma más hermética, por lo que el pan queda libre de cambios de temperatura que puedan dañar el proceso. Este método es mucho más caro que el casero y por ahora solo sería viable en fábricas grandes con altos ingresos. 
    Aparte del factor económico, uno de los problemas potenciales del uso de esta técnica en un producto como el pan, "sería convencer a los usuarios de que el alimento está en buenas condiciones", han concluido. MicroZap también ha conseguido buenos resultados con otros alimentos, como la carne picada de pavo. Aunque ha fracasado, por ejemplo, en el tratamiento de frutas, como los melones. 
    Esta empresa ya ha comercializado esta tecnología para lavadoras y secadoras y ha demostrado una reducción del 99,9 % de la MRSA (siglas en inglés del Estafilococo áureo resistente a la meticilina). Esta bacteria ha ido desarrollando resistencias a varios antibióticos. Primero a la penicilina, en 1947, y luego a la meticilina. Esta última cepa fue descubierta originalmente en el Reino Unido en 1961 y en la actualidad está muy propagada en EEUU. 
    Este método científico ya ha erradicado la MRSA tanto en hospitales, como clínicas y hogares del país, eliminándola de sábanas y toallas de algodón. Pruebas realizadas en laboratorio han mostrado que las lavadoras y secadoras normales están contaminadas, incluyendo el agua residual que se vierte al sistema público de aguas tras el lavado. El Centro de Prevención y Control de Enfermedades de EEUU alertó que el lavado de ropa normal no elimina dicha bacteria y, es más, la propaga. En definitiva, se trata de una empresa que trabaja para conseguir “una alimentación más sana, libre de salmonella, Escherichia coli, MRSA y moho”, concluyen desde MicroZap. 

    El País
    http://spanish.ruvr.ru

    NASA revela las imágenes nocturnas más detalladas del planeta Tierra

    Imagenes del planeta Tierra

     

    • Ofrecen una visión "sin precedentes" del planeta y se diferencia su brillo natural del creado artificialmente por el hombre en los núcleos urbanos.
    • Las imágenes fueron presentadas durante la reunión anual de la organización American Geophysical Union, que se celebra en San Francisco.
    • Se trata de una composición para la que se han utilizado imágenes captadas por el satélite ambiental con órbita polar Suomi NPP.
    •  
    La NASA ha revelado nuevas imágenes nocturnas de la Tierra que ofrecen una visión "sin precedentes" del planeta, en las que se diferencia su brillo natural del creado artificialmente por el hombre en los núcleos urbanos.

     
    Por todas aquellas razones por las que necesitamos ver la Tierra durante el día, tenemos también que ver la Tierra por la nocheLas imágenes fueron presentadas durante la reunión anual de la organización American Geophysical Union, que se celebra en San Francisco (Estados Unidos). Se trata de una composición para la que se han utilizado imágenes captadas por el satélite ambiental con órbita polar Suomi NPP, un proyecto conjunto de la NASA y de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, en inglés).

     La imagen fue posible gracias al radiómetro de infrarrojo visible (VIIRS, por su sigla inglés), que permite detectar la luz en una amplia gama de longitudes de onda desde los verdes al infrarrojo cercano. Este instrumento utiliza filtros para observar las señales lumínicas débiles que serían imperceptibles en el espacio tales como las luces de las ciudades, las auroras y los incendios forestales.
    La visión diurna y nocturna de la Tierra es fundamental para la ciencia según indicó Steve Miller, investigador sobre fenómenos atmosféricos de la Universidad Estatal de Colorado para NOAA.

     
    "Por todas aquellas razones por las que necesitamos ver la Tierra durante el día, tenemos también que ver la Tierra por la noche", dijo Miller en un comunicado en el que destacó que a diferencia de los humanos "la Tierra nunca duerme" y la noche "no es en ningún lugar tan oscura como pensamos".
    Suomi NPP fue lanzado en octubre de 2011 con la intención de mejorar las predicciones meteorológicas a corto plazo e incrementar el entendimiento del cambio climático. Sus instrumentos permiten realizar predicciones más fiables de las condiciones climáticas, el estado de los océanos y el análisis de la biosfera terrestre.

    www.20minutos.es

    EEUU enviará su quinta misión a Marte en 2020

    EEUU enviará su quinta misión a Marte en 2020
    El Gobierno de EEUU aprobó un nuevo proyecto marciano de la NASA que prevé enviar su quinto vehículo explorador al planeta rojo en el año 2020, informó el Laboratorio de Propulsión de la agencia espacial.

    “La Administración del presidente Barack Obama ha aprobado un ambicioso programa de exploración de Marte. Con esta próxima misión, podemos estar seguros de que EEUU continuará como líder mundial en la exploración del planeta rojo y emprenderá otros pasos importantes hacia el envío allí de una misión tripulada en 2030”, expresó el responsable de la NASA, Charles Bolden.
    El nuevo robot se diseñará a partir de los conceptos que se usaron para construir el rover Curiosity, lo que permitirá minimizar los costes y riesgos de la misión, puesto que se aprovecharán tecnologías de aterrizaje ya probadas. En agosto pasado, Curiosity se posó con éxito en la superficie marciana y desde entonces desarrolla labores de exploración.

    © REUTERS/


     “La filosofía de la misión encaja en el presupuesto actual y previsto del programa de exploración de Marte”, destacó por su parte el administrador adjunto de Ciencia Espacial de la NASA, John Grunsfeld.
    El próximo rover será el quinto que EEUU envíe a Marte. El primero de estos vehículos, Sojourner, llegó al planeta rojo en 1997 y exploró su superficie durante tres meses. Los siguientes fueron, en 2003, los robots “gemelos” Spirit y Opportunity. El último de ellos continúa con éxito su misión, al igual que Curiosity.

    © RIA Novosti.
    El anuncio de una nueva misión al planeta rojo se produce tan solo tres meses después de que la agencia espacial estadounidense aprobara oficialmente otro proyecto marciano que consiste en enviar en 2016 el módulo de descenso InSight para estudios sísmicos. Además, el año que viene la NASA lanzará a Marte la sonda Maven que se encargará de explorar la atmósfera del planeta.
    La agencia estadounidense también prevé colaborar en el proyecto ruso-europeo ExoMars, suministrando en particular equipos de comunicación y científicos para las misiones de 2016 y 2018.

    © REUTERS/ NASA/JPL-Caltech/Handout
    http://sp.rian.ru/