Desde los tiempos más remotos los seres humanos nos
hemos preguntado si estamos solos en el universo. Abajo les ofrecemos
las cinco principales afirmaciones sobre la existencia de la vida
extraterrestre.
En septiembre de 2013, un equipo de científicos británicos de la Universidad de Sheffield dirigido por Milton Wainwright afirmó que un globo especial enviado a la estratosfera durante una lluvia de estrellas pudo recoger pequeños organismos llegados desde el espacio.
El experimento, según se cree, demuestra la presencia en la Tierra
de vida alienígena.
De acuerdo con estos razonamientos, el equipo de Wainwright
concluyó que "continuamente llega a la Tierra vida procedente del
espacio, por lo que la vida no es algo exclusivo de nuestro planeta, y
es muy posible que ni siquiera se originara aquí".
A continuación les ofrecemos otras cinco teorías sobre la
existencia de vida en nuestro universo presentadas por el portal
estadounidense Space .
Los canales de Marte
La idea de que el planeta rojo lo atraviesa una compleja red de canales la
propuso por primera vez en 1877 el astrónomo italiano Giovanni
Schiaparelli, y más tarde la popularizó el astrónomo Percival Lowell.
Lowell dibujó lo que supuso era una intrincada trama de canales, según
los estudios que realizó desde su observatorio privado en Flagstaff,
Arizona.
La idea ganó amplia aceptación hasta que, en el siglo XX, mejoró la
calidad de las observaciones astronómicas y, a consecuencia de ello, los
telescopios de alta resolución permitieron revelar que los 'canales'
son en realidad ilusiones ópticas y formaciones geológicas.
Los arbustos de Arthur Clarke en Marte
El autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke, famoso por su novela
'2001: Una odisea del espacio', llegó a los titulares en el año 2001
cuando afirmó que las fotos recibidas de la sonda Mars Global Surveyor
de la NASA muestran pruebas de que en el planeta existen árboles y
arbustos.
Aunque el mundo científico se burló de sus atrevidas declaraciones,
el escritor insistió en su afirmación, indicando que las imágenes
fotográficas cambian "todas las temporadas", lo que, según él,
"demuestra al menos la presencia de vegetación".
Clarke murió en 2008 en Sri Lanka.
Los estudios de Marte de la sondas Viking
En 1976 dos sondas de la NASA llamadas Viking descendieron en Marte y
llevaron a cabo una serie de experimentos biológicos, entre ellos la
toma de muestras de suelo marciano, para detectar compuestos orgánicos.
Los módulos de aterrizaje encontraron pocas pruebas de materia
orgánica, pero durante el experimento se encontró una sustancia que
provocó un aumento del dióxido de carbono.
Gilbert Levin, el ingeniero
que diseñó el equipo para el experimento, llegó a la conclusión de que
lo que produjo este incremento fueron microorganismos que viven en el
suelo marciano. Sin embargo, la interpretación de Levin no ha sido
ampliamente aceptada por la comunidad científica.
No obstante, según unas investigaciones más recientes cuyos resultados
se publicaron en diciembre de 2010 en 'Journal of Geophysical Research',
sugieren que estos
compuestos habían estado presentes en Marte pero fueron eliminados por
otras sustancias químicas antes de que las sondas Viking llevaran a cabo
su experimento .
Microbios en meteoritos
El científico de la NASA Richard Hoover publicó en 2011 un artículo en
el que afirmaba haber encontrado fósiles de cianobacterias en meteoritos
carbonosos del espacio extraterrestre. Según el científico, prueba de
ellos son filamentos y estructuras parecidos a diminutas algas
unicelulares hallados en el microscopio de barrido electrónico.
Algunos científicos se mostraron escépticos ante tales afirmaciones,
en parte debido a que el estudio fue publicado en 'Journal of
Cosmology', una revista de dudoso prestigio. Otros investigadores
indicaron que el estudio se llevó a cabo muy a fondo, pero que es
demasiado temprano para emitir juicios sobre la teoría de Hoover.
El meteorito Allan Hills
Cuando los científicos anunciaron, en 1996, que habían encontrado
pruebas de vida microbiana fosilizada en un meteorito de Marte, la
noticia estalló como una bomba .
El entonces presidente estadounidense, Bill Clinton, pronunció un
discurso a la nación sobre el descubrimiento, que parecía permitir
afirmar que no estamos solos en el universo.
Sin embargo, el posterior análisis del meteorito Allan Hills 84001, el
'protagonista' del anuncio, provocó controversias entre los expertos,
puesto que muchos de ellos sugirieron que los fósiles podrían haber
aparecido a causa de procesos no biológicos.
La prueba aún es objeto de debate, y la roca espacial sigue siendo un tema de investigación en curso.
