Photo ESA / DLR
RIA Novosti.
Controladores
del Centro europeo de operaciones espaciales (ESOC) aprovecharán el 30
de abril la alineación de la nave Mars Express con la Tierra y Fobos y
el subsiguiente apagón de radio para calcular con precisión doble la
órbita de esta luna marciana, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
Por unos segundos, Fobos se pondrá entre Mars Express y la Tierra
ocultando la línea de vista directa y bloqueando de este modo las
señales de radio que la nave transmite a la estación de seguimiento de
satélites en Cebreros, España.
Equipos especiales de radiometría instalados en Cebreros grabarán con
mucha precisión el inicio y el final de este apagón que, según las
expectativas, no excederá 12 segundos en la noche del próximo lunes.
Expertos de la ESA y sus colegas de la NASA usarán posteriormente los
resultados de la medición para recalcular la órbita de Fobos con una
precisión doble en comparación con la actual.
La ocultación de la nave “promete mejorar mucho nuestro entendimiento
de Fobos, uno de los objetos más enigmáticos”, señaló Michel Denis,
responsable de operaciones en el proyecto Mars Express.
Lanzada desde el cosmódromo de Baikonur en junio de 2003, la nave interplanetaria Mars Express ingresó en diciembre del mismo año a la órbita marciana. En 2010, pasó a una distancia de apenas 67 kilómetros cerca de Fobos.
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