La
mordedura de la rata es la más fuerte de todos los roedores, entre los
que esta especie destaca por tener bien desarrollados tanto los
incisivos, como los molares gracias a su naturaleza omnívora, según se
desprende de un estudio publicado en la revista PLoS One.
Los autores del estudio, biólogos británicos Philip Cox y Nathan
Jeffery, utilizaron modelos computerizados de las mandíbulas de
distintas especies roedoras a la que “ofrecían” alimentos virtuales para
poder medir así la fuerza y otras características de sus mordiscos.
“Desde el Eoceno, entre 56 y 34 millones de años atrás, los roedores
fueron adaptando sus mandíbulas y los músculos que las controlan con
tanta velocidad que podríamos definir ese proceso como una “carrera de
armas bucales”, explicó Cox.
Las ratas, los ratones y otros roedores del suborden Myomorpha
resultaron ganadores en esta “competición de mandíbulas”, ya que en el
proceso evolutivo fueron dotados con una dentadura apta tanto para
agarrar, como para triturar el alimento, a diferencia del resto de los
roedores “especializados” sólo en una de esas operaciones.
El estudio permitió a los investigadores confirmar la hipótesis de
que el éxito evolutivo de los miomorfos se debe a que gracias a su
naturaleza omnívora pudieron desarrollar unos potentísimos músculos de
la mandíbula.
Los resultados del trabajo mostraron que los músculos de la mandíbula
de las ratas se desarrollaron hasta el punto de permitir a su
propietario triturar los alimentos igual de bien que las cobayas y
morderlos incluso mejor que las ardillas.
“Esto explica en cierto modo por qué las ratas y los ratones llegaron
a prosperar en la naturaleza y ser tan destructivos para nuestros
hogares. Su naturaleza omnívora y un aparato bucal perfecto les permiten
tener la misma eficacia a la hora de destruir numerosos tipos de
materiales duros”, resumieron los científicos.
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