Sustituye el marcaje radiactivo de la glucosa en el PET por otro magnético, lo que permite ver el tumor en una resonancia
UCL
Al azúcar se le añade una marca magnética mediante ondas de radio y hace brillar al tumor en una resonancia
El azúcar contenido en
media tableta de chocolate, unos catorce gramos, bastaría para detectar
tumores malignos con gran detalle en una persona de 70 kilos,
sin necesidad de añadirle marca radiactiva alguna, como se hace
actualmente en la tomografía por emisión de positrones (PET), según un
trabajo publicado en el último número de «Nature Medicine». La nueva técnica, denominada glucoCEST,
aprovecha que las células cancerosas necesitan más azúcar que las sanas
para obtener la energía necesaria para proliferar descontroladamente,
pero en lugar de añadirles una marca radiactiva, las pone una etiqueta
magnética, lo que delata su presencia con menos riesgos. Así los tumores
se hacen visibles al brillar cuando se les somete a una simple
resonancia magnética.
La nueva técnica, desarrollada por un equipo interdisciplinar de investigadores del Colegio Universitario de Londres (UCL), ha demostrado su eficacia en un modelo de ratón de cáncer colorrectal y ya han comenzado los ensayos con humanos.
Los resultados obtenidos en roedores indican que es incluso más precisa
que la prueba estándar utilizada en la actualidad, el PET, con la
ventaja de que los equipos de resonancia magnética están disponibles en
la mayoría de los hospitales, lo que disminuiría las listas de espera, y
su utilización es más barata.
Mayor resolución
La mayor resolución de la resonancia magnética frente al PET es
otra ventaja de la nueva técnica, que permite la evaluación de tumores
más pequeños. Aunque lo más notable es que distingue entre distintos
tipos de tumores, detectando la variabilidad celular, un aspecto fundamental a la hora de hacer un diagnóstico, escoger un tratamiento y evaluar la respuesta al mismo en cada paciente.
«GlucoCEST utiliza ondas de radio para poner una marca magnética a la glucosa.
Así puede detectarse luego en los tumores utilizando técnicas
convencionales de resonancia magnética. El método utiliza una inyección
de azúcar normal y podría ofrecer una alternativa barata y segura a los métodos existentes
para la detección de tumores, que requieren la inyección de material
radiactivo», explica el investigador principal del estudio, Simon
Walker-Samuel, del Centro de Bioimagen Avanzada de la Escuela
Universitaria de Londres. Con esta marca magnética, los tumores aparecen
como imágenes brillantes en las exploraciones de resonancia magnética.
Al no utilizar radiación esta prueba podría utilizarse sin riesgos incluso en mujeres gestantes o niños pequeños.
Según Xavier Golay, otro de los participantes en el estudio: «Esta
investigación interdisciplinar podría permitir a estos grupos de
pacientes vulnerables que se analicen más regularmente, sin los riesgos
asociados con una dosis de radiación». La inocuidad de GlucoCEST
permitiría también hacer un seguimiento más continuado de la progresión
de los tumores sin el riesgo adicional de la radiación.
Aunque los investigadores se han centrado en estudio de los tumores, adelantan que esta técnica sería también útil en neurología, para obtener imágenes de patologías como el alzhéimer, para cuyo diagnóstico países como Estados Unidos recomiendan la utilización del PET. También sería válida para el ictus.
En estos casos, la glucosa sirve para saber qué zonas del cerebro están
más o menos activas y determinar su correcto funcionamiento.
Pilar quijada
http://www.abc.es
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