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En caso de que choque contra el planeta, se desprendería una cantidad de
energía comparable con miles de bombas nucleares.
Científicos rusos volvieron a calcular la trayectoria del asteroide
Apophis, la mayor amenaza para la Tierra. Según predican, el 13 de abril
de 2029 pasaría tan solo a 36.000 kilómetros del planeta. Hay quienes
temen un posible 'apocalipsis espacial', ya que el cuerpo celeste podría
cambiar su órbita.
"Es muy peligroso para la Tierra, ya que en caso de que el asteroide
caiga en su superficie -y va a caer a una velocidad de al menos 16
kilómetros por segundo- se desprendería una cantidad de energía
comparable con la caída de miles de bombas nucleares, mientras que la
atmósfera ‘se inundaría’ de polvo", sostuvo el jefe de laboratorio del
Instituto Estatal de Astronomía de la Universidad Estatal de Moscú,
Mikhaíl Prókhorov.
El choque, según los expertos, se produciría en una franja de 50
kilómetros, que se extendería a través de Rusia, América Central y el
Atlántico, por lo que centenares de ciudades estarían en peligro de
destrucción.
Pero incluso en caso de que Apophis caiga en el océano, opinan los
científicos, la profundidad del cráter formado sería de tres kilómetros
con un diámetro de ocho, hecho que causaría tremendas olas de tsunami
que se propagarían a todas las direcciones.
Los expertos advierten: el acercamiento de Apophis, de unos 270 metros
de diámetro, puede cambiar la órbita del cuerpo celeste, lo que podría
conllevar la posterior colisión con la Tierra.
Actualmente, científicos espaciales de todo el mundo están elaborando
diferentes proyectos para evitar la posible catástrofe. Entre las
soluciones se baraja incluso el uso de armas nucleares para destruir al
asteroide cuando todavía permanezca a una distancia segura del planeta.
Grandes asteroides caen a la Tierra en promedio una vez cada 100.000
años. Muy rara vez representa una amenaza real para la existencia de la
vida en el planeta, tal como había pasado durante la extinción masiva de
los dinosaurios hace 65 millones de años.
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