Al parecer, esta extraña fuerza estaría 'luchando' contra la materia
oscura, que se encarga de mantener unido al universo
La energía oscura, esta misteriosa sustancia que genera la expansión
acelerada del universo, puede provocar la destrucción de la materia
visible dentro de casi 17.000 millones de años, según asegura un grupo
de astrofísicos autores de un reciente estudio.
“Si el fin del mundo es algo real, ¿cuánto falta para su llegada? Según
nuestros cálculos, en el mejor de los casos, ocurrirá en unos 103.000
millones de años y, en el peor, sería dentro de 16.700 millones de años,
debido al 'Big Rip', o 'fin del mundo cósmico'", asegura el estudio
titulado 'La energía oscura y el destino del Universo' publicado en
Science China.
En dicha investigación, realizada conjuntamente por la Universidad de
Ciencia y Tecnología de China, el Instituto de Física Teórica de la
Academia China de Ciencias, la Universidad de Pekín, y la Universidad
Northwestern en Estados Unidos, los investigadores, bajo la dirección
del astrónomo Xin Zhang, se dieron a la tarea de analizar de manera
exhaustiva la energía oscura, que podría constituir el 70% del contenido
actual del universo.
A diferencia de la 'materia oscura', que aparentemente es el elemento
que mantiene unido al universo y cuya naturaleza es todavía incierta, la
energía oscura estaría haciendo el trabajo contrario, haciendo que la
expansión espacial sea cada vez mayor.
En las últimas tres décadas, los científicos han obtenido algunas pistas
importantes para responder las preguntas sobre el origen del Universo.
Según la teoría del 'Big Bang' se ha elaborado un marco para explicar su
origen, sin embargo, para pronosticar su destino la naturaleza de la
energía oscura es clave.
Según Zhing y sus colegas, el futuro del universo depende de una
característica clave de la energía oscura, que es la manera en la que
varía su intensidad dependiendo de los cambios en su densidad. Esta
relación se denomina en cosmología como 'w', y constituye un medio
importante para la investigación de la dinámica de esta energía.
En particular, si la ecuación w <-1 se cumple en algún momento del
futuro, la densidad de la energía oscura crecerá hasta el infinito en un
tiempo finito, y su repulsión gravitacional destruirá todos los objetos
en el universo.
Este 'Big Rip' es el foco principal del nuevo trabajo.
Así, los autores especularon sobre una serie de posibles consecuencias
antes de que el fin del mundo cósmico tenga lugar. Por ejemplo, en la
peor situación la Vía Láctea desaparecería unos 33 millones de años
antes del 'Big Rip'. Dos meses antes del fin del mundo, el Sistema Solar
se desintegraría; cinco días antes, la Luna se separaría por completo
de la Tierra; 28 minutos antes, el Sol sería destruido, y 16 minutos
antes, la Tierra explotaría.
Sin embargo, debido a los astronómicos lapsos de tiempo que se necesitan
para que esto ocurra, y partiendo de lo que ya se conoce sobre las
propiedades dinámicas de la energía oscura, los investigadores afirman,
con un tanto de humor, que todavía "hay un futuro muy largo por
delante".
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