Geoquímicos creen haber encontrado el eslabón que confirma la ´Teoría
del gran impacto´.
Los científicos de la Universidad Washington en San Luis (EE.UU) señalan
que han encontrado la evidencia de que la Luna se originó en una
violenta colisión entre la Tierra primitiva y un protoplaneta del tamaño
de Marte.
Esta hipótesis titulada la ´Teoría del gran impacto´ fue presentada por
primera vez en una conferencia en 1975. Según la conclusión de los
especialistas, hace unos 4.500 millones de años, cuando el Sistema Solar
todavía estaba en sus inicios, un enorme cuerpo planetario, del tamaño
de Marte denominado 'Theia', chocó contra la Tierra. Este impacto
produjo un gran número de escombros que salieron hacia el espacio. Ese
material habría formado la Luna.
Sin embargo, la teoría fue aplazada por más de tres décadas, dado que
para comprobarla faltaba el material del satélite natural de la Tierra.
Ahora, por fin, los investigadores estadounidenses tras analizar las
rocas lunares sostienen haber hallado la evidencia de que el violento
choque planetario dio origen a la Luna.
Los científicos estudiaron con un espectrómetro las firmas químicas de
las rocas lunares recogidas por las misiones Apolo en diferentes partes
de la Luna y de meteoritos encontrados en la Antártida, y las compararon
con rocas terrestres. Los datos les permitieron revelar elementos
conocidos como volátiles, que dan información sobre la formación y
evolución de los planetas.
Resultó que uno de estos volátiles, el zinc, se encuentra en mínimas
cantidades en la Luna y es más pesado que el de la Tierra.
Este dato
lleva a concluir que en la historia del satélite ocurrió un evento
sumamente fuerte, que eliminó todos los volátiles.
“Es necesario que se suceda algún tipo de evento de fusión de gran
escala para proporcionar el calor necesario para evaporar el zinc”,
comenta el geoquímico James Day.
Según los expertos, el brutal choque habría generado unas temperaturas
muy elevadas que hicieron evaporarse parte de los elementos implicados
en la colisión. El zinc más pesado habría permanecido en los escombros
que quedaron después en la órbita de la Tierra y luego formaron la Luna,
pero los isótopos más ligeros, se habrían volatilizado en el espacio.
El estudio, que reabre el debate sobre el origen de la Luna, fue
publicado en la revista ´Nature´.
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