Podrán llevar el fármaco directamente a las células malignas, sin
intoxicar al resto.
Especialistas de la Universidad de California, en Davis (EE.UU.),
aseguran haber desarrollado un sistema de suministro de fármacos a
través de nanopartículas en las células malignas del cáncer de vejiga.
Insisten en que su método aumenta mucho la eficacia del tratamiento.
La sustancia principal que se usa en la quimioterapia para tratar el
cáncer de vejiga es paclitaxel. El mayor problema que tiene es que no es
selectivo: este fármaco afecta a todo el organismo, lo que suele dar un
gran número de efectos secundarios. Por ejemplo, paclitaxel puede
intoxicar excesivamente la médula ósea, lo que reducirá la capacidad de
producir sangre y elevará el riesgo de desarrollarse una infección.
Los especialistas estadounidenses afirman que su método permite hacer
frente a este problema. Lograron desarrollar unas nanopartículas
especiales que penetran en el interior de las células malignas con el
fármaco ‘a bordo’, sin afectar al resto. Estos transbordadores son
orgánicos. Se trata de micelas, un conglomerado de moléculas que
constituye una de las fases de los coloides (un coloide es un sistema
fisicoquímico formado por dos fases: una continua, normalmente fluida, y
otra dispersa en forma de partículas, por lo general sólidas: la espuma
de la cerveza es un sistema coloidal, por ejemplo.).
El principio del funcionamiento de los nanotransbordadores es el mismo
por el cual el jabón solubiliza las moléculas insolubles en agua, como
las grasas.
De forma natural se forman partículas enanas esféricas con
un vacío en su centro. Paclitaxel es una sustancia poco soluble y las
micelas, igual que el jabón alrededor de la grasa, lo ‘envuelven’. De
este modo el organismo se queda protegido de la influencia del fármaco.
Para hacer que la medicina llegue a las células malignas, los
especialistas de la Universidad de California, en Davis, incorporaron en
la estructura de las micelas unos péptidos con el motivo LR(S/T). En
las fases anteriores del estudio, habían descubierto que estos pueden
ligarse específicamente con CLL1, una proteína fundamental expresada en
las células madre de la leucemia mielocítica aguda (un tipo de cáncer
producido en los leucocitos, caracterizado por la rápida proliferación
de células anormales).
Con una ‘brújula’ incorporada, las micelas ya no
tenían problemas para acertar las células malignas.
Los médicos aseguran que su método les permitió desacelerar mucho el
crecimiento del tumor en el grupo experimental de ratones en comparación
con los animales que fueron sometidos a un tratamiento convencional.
Además, gracias a la actitud selectiva de las micelas lograron
incrementar la dosis del fármaco máxima permitida en tres veces.
Los científicos detallan que aprobaron su técnica en ratones a quienes
habían implantado células muy agresivas de cáncer de vejiga avanzado de
humanos. Detallan que resultados laboratorios de este tipo dan una mayor
relevancia clínica.
mit.edu
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