El cuantioso polvo interestelar bloqueaba la luz de las estrellas más
alejadas.
La combinación de varias fotografías de perfil de la galaxia espiral
barrada NGC 4183 facilitó a los astrónomos la primera impresión visual
completa y detallada de este objeto celeste conocido y catalogado desde
1778.
La galaxia se ubica a casi 55 millones de años luz del Sol. Está
inclinada respecto a nuestro sistema de tal modo que jamás se podrán
apreciar visualmente sus brazos. No obstante, los científicos de la
Agencia Espacial Europea (ESA) registraron unos importantes
desplazamientos de la materia dentro del disco visible.
En su opinión,
revelan la presencia no solo de los brazos, sino también de unas barras
que los unen con el núcleo galáctico y que supuestamente actúan como
canales del paso de gas.
Además de las zonas ricas en estrellas jóvenes en la periferia de la
galaxia, los astrónomos observaron que el polvo forma un tejido que
bloquea la luz visible procedente de las estrellas alejadas.
Mientras
que el tamaño del NGC 4183 es algo menor que el de la Vía Láctea, la
presencia de polvo en su seno es mucho mayor en comparación con la que
caracteriza nuestra galaxia o la aledaña Andrómeda, destacan los
especialistas de la ESA.
La galaxia, fotografiada por el telescopio espacial Hubble, puede
ubicarse en la constelación de los Perros de Caza (conocida también como
'Los Lebreles', o 'Canes Venatici'), al sur de la Osa Mayor. Durante
muchos años su observación en el espectro visible estuvo obstaculizada
por la presencia a su alrededor de varios objetos celestes más luminosos
y mucho más cercanos al sistema solar.
EFE / ESA / Hubble
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