Los anticuerpos combaten tanto la cepa A como a la B y podrían sustituir
a la vacuna de temporada que se usa ahora
Un grupo de biólogos ha descubierto tres nuevos anticuerpos, uno de los
cuales logró proteger a los ratones de dosis letales de todos los tipos
de virus de la gripe, incluyendo la especie porcina (H1N1) y aviar
(H5N1).
Normalmente, la vacuna de la gripe tiene que ser renovada cada año ya
que el virus tiene muchísimas variedades. Para cambiar esto, los
biólogos trataron de encontrar un componente inmutable del virus.
"Para desarrollar una vacuna contra la gripe verdaderamente universal
hay que proporcionar protección tanto contra la gripe A, como contra la
gripe B, y nuestro estudio ha encontrado anticuerpos neutralizantes
contra ambos", afirma Ian A. Wilson, profesor de Biología Estructural en
el Instituto de Scripps, EE.UU.
Los biólogos dirigidos por Wilson concentraron sus esfuerzos en la
creación de un anticuerpo para neutralizar las partículas del virus de
la gripe tipo B. Esta cepa de la enfermedad es menos peligrosa para los
seres humanos y menos propensa a causar epidemias que los virus tipo A,
pero representa una parte significativa de la carga de la gripe anual en
los seres humanos.
Los virólogos reunieron a un grupo de voluntarios y les introdujeron en
la sangre una vacuna común de temporada contra la gripe y recogieron
muestras de sangre unos días después de la vacunación. Luego extrajeron
anticuerpos y células B de estas muestras y los multiplicaron.
La fuerza
de los anticuerpos se probó agregándolos a probetas con las partículas
del virus. Así distinguieron tres anticuerpos muy prometedores (CR8033,
CR8071 y CR9114), capaces de unir y neutralizar cualquier especie de
gripe B.
Al ensayar el efecto de los anticuerpos en los ratones, los
investigadores descubrieron que los dos primeros anticuerpos (CR8033 y
CR8071), protegen los roedores contra la infección letal del tipo B. El
último, el CR9114, resultó ser todavía más útil: combate también la cepa
A, incluyendo las partículas de los virus porcino y aviar. Los
científicos creen que este logro nos acerca a una vacuna universal para
la enfermedad.
Corbis / http://actualidad.rt.com
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