Una mezcla exacta de dos fármacos, naltrexona y buprenorfina, ayudó a ratas a curarse de su dependencia de la cocaína y a reducir la severidad del síndrome de abstinencia, afirman biólogos de Estados Unidos.
De acuerdo con un artículo publicado en la revista Science
Translational Medicine, el consumo de drogas en la mayoría de los casos
conduce a una dependencia mental y hasta física en los consumidores. En
particular, los opioides y otras "drogas duras" provocan las dos
dependencias mientras que la cocaína, las anfetaminas y los alucinógenos
sólo la psicológica.
Los investigadores han logrado luchar contra la dependencia física
de la adicción pero tienen dificultades con la neutralización de la
incomodidad mental que produce la falta de consumo de drogas.
Un grupo de investigadores, dirigidos por George Koob del Instituto
de Investigación Scripps en la ciudad de La Jolla, en Estados Unidos,
trató de curar a ratas que sufren de adicción a la cocaína,
experimentando con diversos agentes antidrogas.
Koob y sus colegas notaron que muchos de los síndromes negativos,
asociados con el mono por falta de cocaína, se producen debido a una
mayor actividad de la hormona del estrés, dinorfina y los receptores
relacionados con el cerebro de los roedores drogadictos.
Los científicos explican que el consumo de cocaína, no sólo provoca
un aumento de la actividad en el centro de placer del cerebro, sino que
también fortalece las células que producen la dinorfina.
Este fenómeno es una de las razones de la dificultad de negarse a la
cocaína. Un alto nivel de dinorfina en el cerebro del adicto crea una
sensación permanente de tensión e incomodidad, que es suprimida por una
porción adicional de la droga.
"Nuestros estudios anteriores demostraron claramente que el consumo
continuo de cocaína conduce a una supresión del estado positivo del
sistema de recompensa en el centro de placer y al fortalecimiento
posterior de los mecanismos de estrés", dijo uno de los miembros del
grupo Sunmee Wee del Instituto de Investigación Scripps.
Los narcologos trataron de neutralizar el efecto de ambos efectos, la
supresión del sistema de recompensa y la alta tensión en el centro de
estrés, con ayuda de una inusual combinación de fármacos que actúan
sobre diferentes partes del cerebro.
El primero de ellos, la buprenorfina que bloquea el trabajo de los
receptores opioides, relacionados con el trabajo del centro de estrés
del cerebro. Un medicamento que nos e utiliza en la práctica médica
debido al riesgo de causar dependencia, similar a la heroína.
Los investigadores fueron capaces de neutralizar este efecto por la
medición exacta de la dosis con otro medicamento, naltrexona. Esta
conbinación bloquea los receptores mu-opioides y se utiliza ampliamente
en el tratamiento de la adicción a la heroína en la práctica médica.
Los científicos experimentaron la mezcla de los dos fármacos en ratas
que sufren de adicción a las drogas. Pocos días después del inicio de
la terapia en los animales para librarlos de la adicción a la cocaína y a
la buprenorfina, se confirmó la eficacia del métodos de los
investigadores.
Sin embargo, no está claro cómo este medicamento puede afectar a la
salud mental y física. Por otro lado, otros métodos para combatir la
adicción a la cocaína no existen todavía por lo que este nuevo método
puede ser objeto de ensayos clínicos.
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