Uno de los planetas se encuentra en la 'zona habitable'; es decir, que
tendría condiciones como para contener agua en su superficie.
Científicos de la Universidad de San Diego descubrieron con la ayuda del
telescopio orbital Kepler el primer sistema circumbinario y
multiplanetario, compuesto por dos planetas que orbitan alrededor de dos
estrellas, como si se tratara de 'dos soles'.
El nuevo sistema, que recibió el nombre Kepler-47, está situado a 5.000
años luz en la constelación del Cisne.
Una de las estrellas orbita
alrededor de la otra en un período de siete días y medio. Por sus
tamaños una de ellas parece al Sol, mientras que la otra es tres veces
más pequeña y 175 veces más ‘pálida’.
El planeta interior, Kepler-47b, tarda unos 49 días en orbitar alrededor
de la ‘pareja ’ de estrellas. Es el planeta interior que se considera
el menor de los conocidos entre los que forman parte de los sistemas
circumbinarios: su diámetro es solo tres veces más grande que el de la
Tierra.
El planeta exterior, Kepler-47c, es un poco más grande que Urano
y tarda 303 días en girar alrededor de sus dos ‘soles’.
Los científicos subrayan que el Kepler-47c se encuentra en la llamada
‘zona habitable; es decir, a una distancia de las estrellas que les
permite contar con condiciones similares a las de la Tierra y por lo
tanto pueden tener agua en su superficie. En caso del sistema Kepler-47,
los científicos suponen que el planeta exterior es probablemente un
gigante de gas y no puede acoger vida en su superficie, pero el hecho de
su descubrimiento muestra que los planetas circumbinarios pueden
existir en las zona habitables.
El descubrimiento de Kepler-47 se suma a los cuatro sistemas
circumbinarios (los Kepler-16, 34, 35, 38) hallados con anterioridad.
Sin embargo, este es el primero que cuenta con más de un planeta.
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