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Nuestra galaxia podría estar poblada de planetas sin
hogar, que vagan por el espacio en lugar de estar en órbita alrededor de
una misma estrella, informó una revista científica.
Aunque no orbitan, los planetas nómades pueden transportar vida
microbiana, según un nuevo ensayo de científicos estadounidenses.
El año pasado, un grupo de investigadores del Instituto Kavli de
Partículas Astrofísicas y Cosmología de la Universidad de Stanford
(California, EE. UU.) detectaron cerca de una docena de planetas
errantes, utilizando una ‘microlente gravitatoria’ que busca estrellas
cuya luz es reenfocada por la gravedad de los planetas al pasar.
"Si cualquiera de estos planetas nómades es lo suficientemente grande
como para poseer una atmósfera gruesa, podría haber atrapado suficiente
calor para que exista la vida en forma de bacterias", afirmó Louis
Strigari, director del estudio y autor del artículo en la revista
'Monthly Notices of the Royal Astronomical Society'.
La confirmación de este fenómeno espacial podría
conducir a la posibilidad mencionada en el artículo: que al tiempo que
los planetas errantes realizan su travesía pueden ocurrir colisiones que
enviarían la vida bacteriana a todos los lados de la galaxia.
Según los científicos,
puede haber 100.000 veces más ‘planetas vagabundos’ en la Vía Láctea
que estrellas y este tipo de objetos celestes modificarían las teorías
actuales sobre la formación de los planetas y podría cambiar nuestros
conocimientos sobre el origen de la vida.
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