La
compañía privada aeroespacial SpaceX puso una nueva fecha, el próximo
19 de mayo, para la misión de su nave Dragon a la Estación Espacial
Internacional (ISS) tras aplazarla en varias ocasiones, informó la
portavoz de la empresa, Kirstin Brost.
Según precisó Brost citada por agencias internacionales, en caso de
fracasar el 19 de mayo, el lanzamiento se repetiría en un segundo
intento tres días después, el 22 de mayo.
El viaje de la primera nave comercial Dragon a la ISS fue fijado
anteriormente para el 7 de mayo, pero el lanzamiento se postergó debido a
la necesidad de realizar pruebas adicionales del software instalado.
La cápsula recuperable Dragon, capaz de transportar hasta seis
toneladas de carga a la órbita terrestre baja y retirar unas tres
toneladas, fue lanzada por primera vez en diciembre de 2010.
Un segundo viaje, con el acoplamiento a la ISS, estaba programado
inicialmente para el pasado 7 de febrero. No obstante, en enero SpaceX
anunció que necesitaba más tiempo para preparar el lanzamiento y lo
aplazó para el 7 de mayo.
En 2006, la NASA puso en marcha el programa Servicios Comerciales de
Transporte Orbital (COTS, por sus siglas en inglés) que incentiva
proyectos privados para crear naves capaces de trasladar cargamento a la
órbita y la ISS.
En el marco del programa, la agencia espacial pagará US$396 millones a
SpaceX y US$288 millones a otra compañía, Orbital Sciences Corporation,
como recompensa por haber concluido con éxito todas las fases del
desarrollo de un sistema de transporte espacial.
Para la fecha, SpaceX ya recibió US$376 millones y Orbital, US$261 millones.
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