Físicos estadounidenses registraron un primer indicio de las llamadas “partículas masivas que interactúan débilmente“ o WIMP, por
sus siglas en inglés, que explican hipotéticamente la existencia de la
materia oscura, según una nota publicada en la web del experimento
SuperCDMS.
La materia oscura representa más de una cuarta parte del universo (26,8%), frente al 4,9% de la ordinaria.
Los investigadores del observatorio CDMS II usan detectores
criogénicos emplazados en un silo de Minnesota, a 600 metros de
profundidad, para monitorear posibles colisiones entre las WIMP y los
núcleos atómicos. En 2010, creyeron haber detectado dos eventos de este
tipo que resultaron ser falsos, tras lo cual decidieron sustituir los
detectores de germanio por otros, de silicio, más fiables.
Los nuevos equipos registraron una señal a tres sigmas, lo que con
una probabilidad del 99,8% indica la presencia de nuevas partículas de
una masa estimada en 8,6 gigaelectronvoltios, o sea, 8,5 veces superior a
la de un protón.
Uno de los científicos implicados en el proyecto, Rupak Mahapatra,
reconoció que este resultado “es muy emocionante, desde luego, pero no
del todo convincente” debido a la desviación estándar.
“A tres sigmas, tenemos un indicio de algo; a cuatro, una evidencia; y
a cinco, un descubrimiento”, explicó. Agregó que “simplemente hacen
falta más datos para estar seguros”.
Detector criogénico del observatorio CDMS II para monitorear las WIMP
© Photo Texas A&M University
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