El meteorito que cayó hace dos meses en el sur de los Urales, en las afueras de Cheliábinsk, podría dejar a su población sin agua.
Si retiran del fondo del lago Chebarkul la
mole del meteorito de media tonelada podría sobrevenir una catástrofe
local. Y es que resulta que ese lago es la única fuente de agua potable
para la población de la ciudad homónima. Las autoridades locales y los
científicos están buscando la forma de extraerlo sin dañar, al mismo
tiempo, el sistema urbano de abastecimiento de agua.
El
fondo, en el lugar de la caída del fragmento, está cubierto por una capa
de medio metro de légamo en el que el meteorito quedó literalmente
enredado. Los equipos que absorben el fondo no sirven de ayuda pues
enturbiarían el agua lo que significa dejar la ciudad sin el vital
elemento.
Los especialistas proponen dos posibles
operaciones tecnológicas: hacer pequeñas perforaciones en el fragmento y
fijar en ellos ganchos. Luego, con la ayuda de cables, levantar muy
cuidadosamente el meteorito.
Pero, he aquí que un
científico de la República Checa, Günther Kletechka, propuso una
tecnología excepcional de "pesca" submarina del meteorito. El geofísico,
biólogo y astrobiólogo ha inventado una forma radical y segura. Günther
Kletechka, quien lleva trabajando catorce años en la NASA, donde
participó en el lanzamiento del Curiosity, el robot que opera en Marte,
propuso congelar el légamo que abraza el meteorito lo cual no es difícil
de lograr, dado que la temperatura en el fondo del lago es de tan solo
tres grados sobre cero Celsius, explica el geofísico checo:
–El
principio es el siguiente: sobre el meteorito hay diez metros de agua,
al que se agregan los tres metros de légamo en el que literalmente se
hundió cuando fue a dar al fondo del lago. Ante todo, hay que retirar la
capa de légamo para instalar en el meteorito un sensor.
El
sensor es indispensable para calcular con exactitud el peso y el tamaño
de este advenedizo del cosmos. Luego, se hacen llegar tubos hasta el
meteorito por el que fluirá nitrógeno líquido. Así, todo el entorno se
congela, formándose una especie de ladrillo de légamo que podrá ser
retirado sin perjuicio alguno para el sistema urbano de abastecimiento
de agua, afirma Günther Kletechka:
–En
el fondo será necesario instalar una lancha neumática sobre la que se
alojará el meteorito. Luego será necesario tan solo inflar la lancha
para reflotar el cuerpo celeste.
De suerte que no
habrá que remover el légamo, esparciéndolo por el lago y ensuciando así
el embalse. El investigador checo asegura que el meteorito pudo traer a
la Tierra organismos del cosmos que nadie piensa naturalmente dejarlos
correr por el acueducto urbano.
Los científicos rusos
determinaron ya con exactitud el lugar donde reposa el meteorito. Con la
ayuda de un magnetómetro trazaron el mapa magnético del lago y
descubrieron una anomalía a cincuenta metros del claro en el hielo que
dejó, después de la caída, este advenedizo extraterrestre. En los
próximos días, se planea comenzar los trabajos de reflotación del
meteorito.
sb/kg/sm
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